Estudo alerta que sinal de demência pode aparecer durante o sono

A demência com corpos de Lewy é uma condição debilitante caracterizada pela perda gradual das funções mentais, alucinações visuais recorrentes e dificuldade de movimentação semelhante à doença de Parkinson. Recentemente, estudiosos descobriram que um sinal de alerta dessa condição pode se manifestar durante o sono.

Segundo o Serviço Nacional de Saúde (NHS), do Reino Unido, esse tipo de demência é desencadeado pela presença de depósitos de proteínas anormais conhecidas como corpos de Lewy. Essas proteínas se acumulam nas células cerebrais, principalmente nas regiões responsáveis pela memória e movimento muscular.

Embora o risco de desenvolver a doença seja maior em pessoas com mais de 60 anos, pesquisadores da prestigiosa Mayo Clinic fizeram uma descoberta alarmante: os primeiros indícios podem surgir até 10 anos antes do diagnóstico oficial.

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A equipe de pesquisa também identificou uma conexão significativa entre a demência e o distúrbio do sono REM. Esse distúrbio caracteriza-se pelo comportamento físico relacionado a sonhos vívidos, frequentemente desagradáveis, acompanhados de sons vocais e movimentos bruscos dos braços e das pernas durante o sono.

Os cientistas concluíram que o fator mais forte na predição do desenvolvimento da demência com corpos de Lewy é a manifestação desses distúrbios do sono.

De acordo com o relatório, os pacientes que apresentam essas condições durante o sono têm cinco vezes mais chances de desenvolver a demência. Isto em comparação com outros fatores de risco, como alucinações e cognição flutuante.

Curiosamente, o estudo de Mayo Clinic também sugere que essa conexão é mais proeminente em homens do que em mulheres.

O que é o distúrbio do sono REM?

O distúrbio do sono REM ocorre devido à perda da paralisia muscular esperada durante a fase REM do sono. Durante essa etapa, que se repete várias vezes ao longo da noite, o corpo deve permanecer imóvel, enquanto os sonhos ocorrem.

Embora o estudo enfatize a forte ligação entre as duas condições, é importante observar que nem todas as pessoas com distúrbio do sono REM estão destinadas a desenvolver demência.

No entanto, a pesquisa revelou que de 75% a 80% dos homens avaliados com demência com corpos de Lewy apresentavam distúrbios do sono REM.

Os sintomas desse distúrbio do sono incluem gritos, choros, socos ou chutes, além de ruídos inconstantes. Geralmente, a pessoa consegue se lembrar do sonho quando acorda durante um episódio do distúrbio.