Estudo revela bactérias vampiras que buscam sangue humano

Recentemente, pesquisadores da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, fizeram uma descoberta impressionante no campo da microbiologia.

Eles identificaram que certas bactérias, conhecidas por causar infecções em humanos, possuem uma habilidade peculiar: elas podem detectar sangue humano e, de modo bem direcionado, nadam até ele para se alimentar.

O estudo conduzido foi apelidado de “vampirismo bacteriano” devido à natureza quase predatória desses microrganismos.

O que é o “vampirismo bacteriano”?

A pesquisa focou nas bactérias da família Enterobacteriaceae, notórias por serem agentes causadores de problemas graves como sangramentos gastrointestinais e sepse, uma condição potencialmente fatal causada por infecção generalizada.

Os cientistas conduziram experimentos adicionando sangue em ambientes nutritivos onde essas bactérias estavam presentes, como Salmonella enterica, Escherichia coli e Citrobacter koseri.

Descobriu-se que, mesmo num meio já rico, as bactérias prontamente nadaram em direção ao sangue adicionado, um comportamento que chama atenção pela rapidez e especificidade com que elas se dirigem ao alimento potencial.

Este fenômeno foi especialmente pronunciado em relação ao plasma do sangue — a parte líquida que é rica em diversos nutrientes.

Como pode mudar o tratamento de infecções?

Este fenômeno pode proporcionar insights valiosos sobre como as infecções da corrente sanguínea se iniciam, e mais importante, como podem ser tratadas de maneira mais eficaz.

Com a compreensão de como estas bactérias detectam e se movem em direção ao sangue, futuramente, poderemos desenvolver medicamentos que bloqueiem essa capacidade.

Isso potencialmente limitaria a habilidade delas de causar infecções sistêmicas graves em pacientes.

Julgando os riscos de uma forma inovadora

A pesquisa também levanta questões importantes sobre nossas estratégias atuais de controle e prevenção de infecções em ambientes clínicos.

Sabendo que estas bactérias têm a capacidade de ativamente buscar fontes de sangue, medidas preventivas em hospitais e outras instalações médicas podem precisar de revisão e reforço, especialmente em departamentos onde transfusões de sangue e operações são frequentes.

• Revisão dos protocolos de limpeza e esterilização
• Monitoramento rigoroso de infecções nosocomiais
• Desenvolvimento de tecnologia para bloqueio da detecção de sangue por bactérias