Por que a falta de sono pode causar danos à saúde?

Dormir menos de sete horas por noite pode ser um passaporte para um aumento expressivo no risco de hipertensão a longo prazo, de acordo com um estudo recente apresentado na Sessão Científica Anual do American College of Cardiology.

Embora já houvesse pistas de que o sono e a pressão arterial estavam conectados, a dinâmica dessa relação permanecia nebulosa.

Para iluminar essa questão, os cientistas analisaram dados de 16 estudos realizados entre janeiro de 2000 e maio de 2023. No total, mais de um milhão de pessoas de seis países, todas sem histórico de hipertensão, foram acompanhadas por um período médio de cinco anos.

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Por que a falta de sono pode causar danos à saúde? 

A pesquisa revelou um dado alarmante: noites curtas de sono estão diretamente ligadas a um risco maior de hipertensão, mesmo quando outros fatores de risco, como idade, sexo, índice de massa corporal (IMC), tabagismo e pressão arterial inicial, são levados em consideração. Esse risco foi ainda mais acentuado em quem dormia menos de cinco horas por noite.

“Cada hora a menos de sono parece elevar as chances de desenvolver pressão alta no futuro”, explicou Kaveh Hosseini, líder do estudo.

Quem sofre mais com o déficit de sono?

As mulheres parecem ser as mais vulneráveis. O estudo mostrou que aquelas que dormiam menos de sete horas por noite tinham um risco 7% maior de desenvolver hipertensão em comparação com os homens. “Embora a diferença seja estatisticamente significativa, ainda precisamos entender se isso tem um impacto clínico relevante”, afirmou Hosseini.

A privação de sono pode, assim, ser um gatilho silencioso para doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames, muitas vezes exacerbada por estilos de vida não saudáveis, trabalho em turnos, medicamentos ou distúrbios do sono.

Desafios e próximos passos da ciência

Como toda pesquisa, esta também apresenta limitações. A principal delas é o uso de dados autorrelatados sobre a duração do sono, que podem não ser completamente precisos. Além disso, os estudos incluídos na análise tinham definições variadas sobre o que constitui “curta duração do sono.”

Hosseini sugere que o futuro da pesquisa deve se concentrar em métodos mais objetivos, como a polissonografia, e na criação de critérios padronizados para medir o sono. “Somente com medidas mais precisas e padronizadas poderemos compreender plenamente como o sono afeta a saúde cardiovascular”, concluiu.

A mensagem é clara: para proteger seu coração, talvez seja hora de repensar suas noites em claro. Afinal, cada hora de sono pode ser uma hora a mais de vida saudável.