A vitamina B12 é essencial para o corpo, desempenhando funções cruciais como a produção de glóbulos vermelhos e o bom funcionamento do sistema nervoso. Apesar de sua importância, a deficiência dessa vitamina pode ser silenciosa e causar danos sérios ao organismo, especialmente quando não diagnosticada a tempo. Um dos principais sinais de alerta é o formigamento nos pés, que pode ser irreversível se não tratado adequadamente.

Sintomas da deficiência de vitamina B12

Os baixos níveis de vitamina B12 podem desencadear uma série de sintomas que afetam diversos sistemas do corpo. Entre os mais comuns estão aqueles relacionados ao sistema neurológico, incluindo dormência e formigamento, principalmente nas mãos e pés. Segundo a Oregon State University, cerca de 25% das pessoas com deficiência de vitamina B12 apresentam formigamento nos pés como único sintoma.

Além disso, a falta dessa vitamina pode causar outros problemas, como dificuldade para caminhar, perda de memória e desorientação. Em casos mais graves, pode haver evolução para quadros de demência, com ou sem alterações de humor. Mesmo com o tratamento, esses sintomas podem ser difíceis de reverter, especialmente quando a deficiência perdura por muito tempo.

Diagnóstico e tratamento

A deficiência de vitamina B12 pode ser diagnosticada através de exames de sangue que avaliam os níveis da vitamina e de outros indicadores como ácido metilmalônico (MMA) e homocisteína. Em casos de suspeita de danos neurológicos, testes adicionais são recomendados.

O tratamento envolve a suplementação de vitamina B12, administrada de forma oral ou por injeções, dependendo da gravidade. O acompanhamento médico regular é fundamental para monitorar a resposta ao tratamento e evitar o agravamento dos sintomas.

Causas da deficiência de vitamina B12

A deficiência de vitamina B12 pode ser resultado de dietas com pouca ingestão de alimentos ricos nessa vitamina, o que é comum entre vegetarianos e veganos. Outras causas incluem problemas de absorção no trato gastrointestinal, como em casos de doença de Crohn, uso prolongado de certos medicamentos, e condições autoimunes, como a anemia perniciosa.

A identificação precoce e o tratamento adequado da deficiência de vitamina B12 são essenciais para prevenir complicações irreversíveis, especialmente no sistema nervoso.