Este fator pode fazer com que homens desenvolvam demência 10 anos antes

Homens com fatores de risco para doenças cardíacas podem desenvolver demência até uma década antes das mulheres.

Essa descoberta, feita por pesquisadores do Imperial College London, destaca a influência da saúde cardiovascular na cognição e aponta caminhos para a prevenção.

Qual a relação entre saúde cardiovascular e demência?

Os fatores de risco para doenças cardíacas, como obesidade, pressão alta, diabetes, colesterol elevado e hábitos pouco saudáveis, como sedentarismo, tabagismo e consumo excessivo de álcool, impactam diretamente o cérebro.

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Esses problemas podem causar a chamada “doença dos pequenos vasos”, que reduz o fluxo de oxigênio e nutrientes para o cérebro, comprometendo a matéria cinzenta, responsável por funções como memória, audição, visão e processamento emocional.

Esses danos cerebrais começam a se manifestar mais cedo nos homens, especialmente entre os 55 e 74 anos, enquanto nas mulheres os impactos aparecem mais frequentemente entre os 65 e 74 anos.

Por que os homens são mais afetados?

A diferença de gênero pode estar relacionada a fatores hormonais e comportamentais. Antes da menopausa, o estrogênio nas mulheres exerce um efeito protetor, ajudando a equilibrar os níveis de colesterol e reduzindo o risco de doenças cardíacas. Já os homens apresentam maior tendência a acumular gordura visceral, associada a um maior risco cardiovascular, e são menos propensos a tratar condições como hipertensão e colesterol alto na meia-idade.

Além disso, hábitos como consumo de dietas ricas em gorduras saturadas, tabaco e álcool são mais prevalentes entre os homens, o que contribui para a piora da saúde cardiovascular e, consequentemente, para um risco maior de demência.

“Os homens também têm níveis mais altos de hormônios que causam inflamação e uma chance aumentada de desenvolver coágulos sanguíneos que podem contribuir para uma maior chance de desenvolver doenças cardíacas, bem como derrame”, afirmou o autor principal do estudo, Paul Edison.

O estudo, publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, analisou dados de mais de 34 mil pessoas entre 45 e 82 anos.

Utilizando técnicas avançadas de neuroimagem, os pesquisadores identificaram que níveis elevados de gordura visceral estão associados à redução do volume de matéria cinzenta no cérebro.

Essa gordura, mais comum em homens, é um fator determinante para o impacto precoce dos problemas cardiovasculares no cérebro.

Como prevenir o desenvolvimento da demência?

Os especialistas destacam que a prevenção deve começar na meia-idade, especialmente para os homens.

Modificar fatores de risco cardiovascular é uma medida eficaz não apenas para proteger o coração, mas também para evitar problemas cognitivos no futuro. Entre as estratégias recomendadas estão:

• Controlar pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue;
• Praticar atividade física regularmente;
• Manter uma dieta saudável, rica em fibras, frutas e vegetais;
• Reduzir ou evitar o consumo de álcool e tabaco;
• Participar de atividades que estimulem o cérebro, como leitura e jogos de lógica.

Os resultados reforçam a importância de iniciar cuidados preventivos desde cedo. Segundo os pesquisadores, tratar os fatores de risco cardiovasculares uma década antes pode reduzir significativamente a chance de desenvolver demência, especialmente nos homens.