Pesquisa com inteligência artificial identifica medicamentos contra malária
Estudo respaldado pela Fapesp revela avanços na busca por medicamentos eficazes contra o Plasmodium falciparum
Pesquisadores das universidades Unicamp, USP e UFG identificaram, com o apoio de inteligência artificial, medicamentos já aprovados para uso humano ou em fase de estudo clínico que demonstram potencial para combater o parasita causador da malária.
A pesquisa, publicada na revista ACS Omega e divulgada pelo Portal do Governo, concentrou-se no Plasmodium falciparum, responsável pelos casos mais graves da doença no Brasil.
Os pesquisadores enfatizam, no artigo, que o uso de ferramentas computacionais pode simplificar a descoberta de fármacos contra o parasita, conhecido por desenvolver resistência rapidamente.
A malária representa um desafio significativo em regiões tropicais e subtropicais, resultando em quase 250 milhões de casos anuais em todo o mundo.
Sem uma vacina eficaz e definitiva, o tratamento atual envolve uma combinação de medicamentos atuando em diferentes estágios do ciclo de vida do P. falciparum para evitar resistência, uma ocorrência comum. Com esse propósito, os cientistas empregaram uma estratégia computacional para buscar e selecionar alvos e moléculas.
A primeira etapa do estudo, com o respaldo da Fapesp, consistiu em uma análise do transcriptoma do parasita em diferentes fases do ciclo de vida – assexuada no sangue, gametócitos no fígado e sexuada no inseto vetor.
* Com informações do Portal do Governo.