Como os níveis de colesterol total podem alertar sobre o risco de demência

Manter os níveis de colesterol sob controle é uma recomendação comum para prevenir problemas cardiovasculares.

No entanto, novas descobertas indicam que variações no colesterol total podem ter impacto também na saúde cerebral, contribuindo para o risco de demência em adultos mais velhos.

Qual é a relação entre colesterol e demência?

Pesquisadores descobriram que flutuações anuais nos níveis de colesterol total e LDL (o colesterol “ruim”) estão associadas a um aumento expressivo no risco de demência. Esse achado foi observado em um estudo de longo prazo, parte do projeto ASPREE (ASPirin in Reducing Events in the Elderly), que monitorou quase 10 mil pessoas idosas durante vários anos, nos Estados Unidos e na Austrália.

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Aqueles com as maiores variações nos níveis de colesterol total apresentaram um risco 60% maior de desenvolver demência em comparação com os participantes que mantiveram níveis estáveis.

Além disso, variações no LDL-C foram ligadas a um aumento de 48% no risco de demência e 27% no declínio cognitivo. O projeto ASPREE acompanhou participantes com idade média de 70 anos durante seis anos.

Como essas variações no colesterol afetam o cérebro?

As variações no colesterol podem desestabilizar as placas de gordura presentes nas artérias, prejudicando o fluxo sanguíneo e a oxigenação do cérebro.

Isso pode acelerar danos aos tecidos cerebrais e piorar o desempenho cognitivo ao longo do tempo.

Além disso, essas oscilações podem ser um reflexo de problemas metabólicos ou instabilidades na saúde geral, fatores que também impactam o cérebro negativamente.

Conclusão dos cientistas

Os resultados do estudo sugerem que o acompanhamento regular dos níveis de colesterol total e LDL-C pode ser útil para identificar precocemente quem está em risco de desenvolver demência.

Exames anuais de sangue podem oferecer uma visão sobre a saúde cerebral, funcionando como um alerta para medidas preventivas.

Embora mais estudos sejam necessários para confirmar esses achados, os pesquisadores acreditam na importância de manter o colesterol controlado não apenas para proteger o coração, mas também para preservar as funções cognitivas.

Manter o colesterol estável é essencial

Manter uma alimentação equilibrada, praticar exercícios físicos regularmente e realizar consultas médicas periódicas são passos essenciais para manter os níveis de colesterol sob controle.

Em alguns casos, medicamentos para controle de colesterol podem ser indicados por médicos para garantir a estabilidade necessária.