O cheiro pode indicar como está sua saúde

Os seres humanos são uma fonte constante de emissão de compostos químicos para o ar. Todas as essas substâncias, que são liberadas facilmente devido às suas altas pressões de vapor, trazem consigo informações sobre quem somos e o quão saudáveis estamos.

O cheiro pode indicar como está sua saúde

Essa percepção do cheiro humano como indicativo de saúde remonta aos tempos antigos, quando os médicos da Grécia usavam o olfato para diagnosticar doenças.

Assim, se o hálito de alguém fosse doce como fruta, podia-se concluir que a pessoa era diabética, pois os açúcares do sistema digestivo não estavam sendo devidamente decompostos.

Compostos orgânicos voláteis (VOCs) e sua relação com a saúde

Conhecidos como compostos orgânicos voláteis (VOCs), esses gases podem revelar dados relevantes sobre a saúde dos indivíduos. Eles vieram à tona quando, em 1971, o químico Linus Pauling, ganhador do Prêmio Nobel, identificou 250 diferentes VOCs no hálito humano.

Atualmente, sabe-se que existem centenas de VOCs presentes em nossa respiração, e muitos com odores característicos. Alguns deles não podem ser captados pelo nosso nariz, mas ainda assim podem trazer informações importantes sobre a nossa saúde.

Diagnóstico de doenças por meio dos VOCs

Os VOCs não são apenas liberados pela nossa respiração, mas também pela pele, urina e fezes. O estudo desses compostos voláteis tem possibilitado diagnósticos mais precisos e, em alguns casos, até antecipados, de diversas doenças.

Um caso emblemático foi o do escocês que teve o início da sua doença de Parkinson identificado pela esposa, que percebeu uma mudança no cheiro dele anos antes do diagnóstico oficial da doença.

Situações como essa têm motivado a criação de programas de pesquisa para identificar o cheiro específico de determinadas doenças.

Estudando os VOCs para melhor entender a pele humana

Os VOCs são produtos de glândulas da nossa pele e também dos nossos microbiomas intestinais. A pesquisa desses compostos tem potencial para nos ajudar a entender melhor o equilíbrio delicado entre os microrganismos que compõem a nossa pele e nossa saúde.

Em nossa equipe de pesquisa, estamos investigando se a assinatura VOC da pele pode revelar diferentes atributos da pessoa a quem ela pertence.

Até agora, conseguimos distinguir homens de mulheres com base nesses compostos e prever a idade de uma pessoa com uma certa precisão.

Os VOCs como potenciais feromônios humanos

Os VOCs não são importantes apenas para os humanos, eles são usados por plantas, insetos e animais como um canal de comunicação. Os VOCs utilizados para essa comunicação são conhecidos como feromônios.

Embora seja controverso, alguns pesquisadores acreditam que os humanos também produzem VOCs com o intuito de atrair parceiros, assim como ocorre com os animais.

No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para afirmar se há de fato “feromônios do amor” humanos.