Pesquisadores da Universidade de Oxford identificaram 23 sintomas que podem ser fundamentais para detectar precocemente o câncer de pâncreas, uma doença que geralmente apresenta sinais apenas em estágios avançados.

A pesquisa, que analisou 24.236 pacientes diagnosticados na Inglaterra entre 2000 e 2017, reforça a importância do diagnóstico precoce, já que ele aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento.

Detecção precoce do câncer de pâncreas: uma janela de oportunidade

Segundo o estudo, muitos pacientes apresentam sintomas até um ano antes do diagnóstico oficial. Em casos mais graves, o câncer foi identificado em até três meses após o surgimento dos primeiros sinais.

A pesquisa comparou sintomas de indivíduos com câncer de pâncreas a pessoas sem a doença, destacando padrões que podem servir como alertas clínicos.

Principais sintomas observados

Embora o câncer de pâncreas geralmente não manifeste sinais evidentes em suas fases iniciais, alguns sintomas podem indicar sua presença. Entre os mais comuns estão:

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Icterícia (pele e olhos amarelados);
Urina escura;
Fadiga excessiva;
Perda de apetite;
Perda de peso inexplicada;
Dor no abdômen superior e nas costas.

Os sintomas mais graves, como icterícia acentuada e sangramentos gastrointestinais, são mais associados ao adenocarcinoma ductal pancreático (ADP), o tipo mais frequente de câncer no pâncreas. No entanto, essas manifestações também aparecem em formas mais raras, como o câncer neuroendócrino pancreático (TNE-P).

Alerta para sinais frequentemente ignorados

O estudo também destacou sintomas que muitas vezes passam despercebidos, mas que, quando combinados, podem ajudar na identificação precoce da doença. Além dos mencionados, os cientistas listaram:

Dificuldade para engolir;
Diarreia;
Indigestão;
Alterações nos hábitos intestinais;
Náuseas e vômitos frequentes;
Massa ou inchaço abdominal;
Flatulência e azia;
Febre e cansaço extremo;
Coceira na pele e sede excessiva.

Embora esses sinais possam ser atribuídos a outras condições, pacientes com câncer de pâncreas têm maior probabilidade de apresentá-los, segundo os dados.

Fatores de risco e diagnóstico

O câncer de pâncreas pode ter causas diversas, incluindo predisposição genética, responsável por 10% a 15% dos casos. Tabagismo, obesidade, diabetes e pancreatite crônica também são fatores de risco, além de exposição a substâncias químicas como agrotóxicos e solventes.

O diagnóstico geralmente é realizado com exames de imagem, como tomografia, ressonância magnética ou ultrassonografia, complementados por biópsia. A detecção precoce aumenta as chances de tratamento eficaz, que pode incluir cirurgia em estágios iniciais ou quimioterapia em casos mais avançados.

Conscientização: a chave para o combate à doença

O câncer de pâncreas é uma condição séria e de difícil tratamento, especialmente quando diagnosticado tardiamente.

Contudo, o reconhecimento dos sintomas descritos e a busca por atendimento médico rápido podem salvar vidas, destacando a necessidade de conscientização tanto da população quanto da comunidade médica.