Qual a diferença entre Alzheimer e demência na terceira idade?
Alzheimer vs Demência: compreendendo as características e os impactos em nossa vida
O Alzheimer é uma doença que tem como principal sintoma a perda gradual da memória, afetando a qualidade de vida dos idosos.
Já a demência é um termo mais amplo que engloba várias condições médicas, incluindo o Alzheimer, e é caracterizada pelo comprometimento das funções cognitivas e comportamentais.
A diferença entre Alzheimer e demência na terceira idade
A diferença é que enquanto a demência é uma síndrome (conjunto de sintomas), o Alzheimer é uma doença com causas específicas e sintomas bem definidos.
Ambas as condições levam à perda da memória, mas há características distintas que podem ajudar na identificação. Hoje, considera-se que 11% das pessoas com 65 anos têm algum sintoma de Alzheimer, porém, para os que chegam aos 85 anos, essa proporção sobe para um terço.
Embora pareça normal associar estas condições ao envelhecimento, não precisa ser uma regra e a manifestação precoce do Alzheimer pode surgir a partir dos 50 anos.
Como o Alzheimer afeta o cérebro?
Causado pela morte das células cerebrais, o Alzheimer é um transtorno neurodegenerativo progressivo que gradualmente afeta as funções cognitivas.
A doença causa erros no processamento de proteínas do sistema nervoso central, levando à presença de fragmentos de proteínas mal cortadas e tóxicas dentro dos neurônios.
Isso causa a morte de neurônios em áreas-chave do cérebro, como o hipocampo, que controla a memória, e o córtex cerebral, que é fundamental no controle da linguagem, raciocínio, memória, reconhecimento de estímulos sensoriais e pensamento.
O que é demência?
A demência é uma síndrome que leva à diminuição geral de atividades e habilidades comuns, interferindo nas atividades diárias e nos relacionamentos.
Os principais indícios aparecem na dificuldade de lembrar informações, na perda de habilidades antes habituais e na incapacidade de rememorar rotinas do dia a dia.
A confusão mental, perda da capacidade de resolver problemas, comportamento agitado ou alucinações e perda de interesse e incapacidade de realizar atividades habituais são os principais sintomas.
Como detectar e lidar com o Alzheimer e a Demência?
Detectar os sinais iniciais da doença possibilita iniciar as intervenções médicas e terapêuticas mais cedo, o que pode retardar o avanço da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente.
Para isso, é fundamental estar atento a sinais como dificuldade em termos de memória, linguagem e habilidade de resolução de problemas, alterações no comportamento e falta de capacidade para realizar tarefas simples.
Os familiares e aqueles que cuidam desse paciente precisam de recursos e apoio. Participar de grupos de apoio locais ou online pode trazer grande alívio emocional, já que é possível compartilhar experiências e conselhos com pessoas que estão passando pela mesma situação.
Da mesma forma, é crucial contar com a ajuda de profissionais da saúde, como médicos, enfermeiros, nutricionistas e fisioterapeutas, que podem fornecer tratamentos e cuidados individualizados para melhorar a qualidade de vida dos pacientes com Alzheimer e outras formas de demência.