Rastreamento do câncer: qual a hora certa para realizar exames preventivos?

O câncer é uma das principais causas de morte no mundo, mas apesar da gravidade da doença, quando diagnosticada precocemente, aumenta as chances de tratamento e até a cura.

Contudo, muitas pessoas ainda se perguntam: quando e como iniciar o rastreio para detectar possíveis tumores?

Quando começar a fazer exames preventivos?

Segundo o Painel de Monitoramento da Mortalidade do Ministério da Saúde, o câncer aparece em segundo lugar de razões de saúde que mais causaram morte, com 157.747 óbitos causados por tumores (neoplasias) de todas as naturezas.

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Um terço das vítimas (51.337) morre em decorrência de câncer no sistema digestivo. Em particular, no cólon (9.942), estômago (8.964) e pâncreas (8.481). Fora dos órgãos digestórios, o câncer no pulmão e órgãos do sistema respiratório é o mais letal, tirando 22.853 vidas ao longo do ano.

Para o Dr. Lucas Nacif, cirurgião gastrointestinal e membro do Colégio Brasileiro de Cirurgia Digestiva (CBCD), a recomendação é que o rastreio aconteça para pessoas acima de 45 anos, alguns casos específicos acima de 40 anos e, quando tem histórico familiar, o ideal é que seja 10 anos antes.

“Em alguns cânceres, quando está no início, não é comum a ocorrência de sintomas, por isso é importante a realização de exames preventivos para a detecção precoce”, alerta.

O especialista ainda explica que a recomendação para pessoas que possuem histórico familiar se baseia em evidências científicas que indicam que a predisposição genética pode antecipar o desenvolvimento do câncer.

“Se um parente de primeiro grau foi diagnosticado aos 50 anos, o rastreamento deve começar aos 40. Essa antecipação pode salvar vidas, pois aumenta as chances de identificar pólipos antes que se tornem malignos. Mesmo não sendo possível impedir o câncer de aparecer, a descoberta precoce do tumor oferece mais opções de tratamento e um prognóstico mais positivo, além de altas taxas de cura em muitos casos”, afirma o médico.

O que causa câncer?

O processo de desenvolvimento do câncer (chamado de carcinogênese) é complexo e influenciado por diversas variáveis, como envelhecimento, hereditariedade, hábitos ruins (como tabagismo e dieta rica em ultraprocessados), sedentarismo e poluição do ar, entre outros.

Nem tudo dessa lista pode ser modificado, mas uma coisa pode ser feita para reduzir os danos daqueles que irão desenvolver a doença: os exames de rastreio, recomendados para certos grupos e que auxiliam a detectar a doença em estágios iniciais ou pré-cancerígenos.

Com os exames adequados para cada tipo de câncer, é possível:

• Detectar o tumor ainda em um estágio inicial e restrito a um único órgão;
• Prevenir o avanço da doença, evitando que as células cancerígenas se espalhem para outras áreas do corpo;
• Optar por tratamentos menos invasivos e agressivos;
• Ampliar as possibilidades de sucesso no tratamento;
• Atingir a remissão, ou seja, a ausência parcial ou total dos sintomas da doença.

“Na grande maioria dos casos, o diagnóstico precoce de um câncer é determinante para o sucesso do tratamento e para um prognóstico favorável. Por isso, a realização de exames preventivos, de acordo com as orientações médicas, é essencial para salvar vidas e melhorar a qualidade de vida daqueles que enfrentam a doença”, conclui Dr. Lucas Nacif.