A demência é um termo abrangente para a perda progressiva das funções cognitivas, afetando memória, raciocínio, pensamento e linguagem. O tipo mais comum é o Alzheimer. Além do esquecimento frequente, existem sinais de demência que são menos conhecidos pela maioria das pessoas.

Entre os sinais menos conhecidos estão a preferência por alimentos doces, perda de olfato, convulsões, incontinência urinária, quedas repetidas, desmaios, alucinações visuais e distúrbios do sono. De acordo com a Alzheimer’s Association, a preferência por doces pode ocorrer porque as papilas gustativas diminuem com a progressão da doença. Pesquisadores acreditam que o cérebro produz insulina, semelhante ao pâncreas, e que níveis reduzidos de insulina no cérebro podem causar desejos por doces, levando ao ganho de peso e padrões alimentares pouco saudáveis.

A perda do olfato pode ser um sinal precoce de demência, indicando a perda de função cognitiva. Embora a presença de um ou mais desses sinais não signifique necessariamente que a pessoa tenha demência, conhecer esses sintomas pode ajudar a identificar quando procurar um médico para uma avaliação adequada.

Fatores de risco para demência

Existem vários fatores de risco associados à demência, incluindo:

• Idade avançada;
• Histórico familiar de demência;
• Presença de genes específicos, como o gene da apolipoproteína E (APOE ε4);
• Traumas cranianos graves, especialmente aqueles que causam perda de consciência;
• Doenças crônicas, como diabetes;
• Hábitos de vida pouco saudáveis, como dieta inadequada, falta de atividade física, tabagismo e consumo excessivo de álcool.

É essencial reconhecer esses fatores de risco e estar atento aos sinais menos conhecidos de demência para buscar orientação médica quando necessário. A detecção precoce pode fazer uma diferença significativa no manejo e tratamento da doença.

Conhecer os sinais e fatores de risco da demência é fundamental para um diagnóstico precoce e preciso. Estar ciente dos sintomas menos conhecidos pode ajudar a identificar a necessidade de uma avaliação médica, contribuindo para um manejo mais eficaz da condição.