Sinal de demência pode surgir enquanto você dorme; veja descoberta

Pesquisadores do Imperial College London descobriram uma ligação entre pesadelos frequentes e o risco de demência em adultos.

O estudo, publicado na revista eClinicalMedicine, analisou dados de saúde de norte-americanos e encontrou uma conexão significativa entre sonhos perturbadores e declínio cognitivo.

No total, foram examinadas informações de 600 pessoas, com idades entre 35 e 65 anos, ao longo de nove anos, além de 2,6 mil pessoas com 79 anos ou mais, acompanhadas por cinco anos. Inicialmente, nenhum participante tinha diagnóstico de demência.

Sinal enquanto dorme pode indicar maior risco de demência

Indivíduos que relataram pesadelos semanais apresentaram um risco quatro vezes maior de declínio cognitivo em comparação aos que não tiveram pesadelos. Entre os mais velhos, o risco de demência foi 2,2 vezes maior.

“Pesadelos preveem declínio cognitivo e demência de todas as causas em adultos de meia-idade e mais velhos na população geral”, afirmou Abidemi Otaiku, principal autor do estudo.

Curiosamente, a relação entre pesadelos frequentes e a ocorrência de demência no futuro era mais forte para os homens do que para as mulheres.

Além disso, homens mais velhos que tinham pesadelos toda semana tinham cinco vezes mais probabilidade de desenvolver demência em comparação com homens mais velhos que não relatavam pesadelos. Em relação ao grupo de mulheres na mesma faixa etária, o aumento do risco foi de apenas 41%.

Então, quais são os fatores que causam pesadelos?

Os pesadelos podem ser desencadeados por vários fatores. Além de filmes assustadores antes de dormir, estresse, ansiedade, depressão e fatores genéticos desempenham papéis significativos.

Abidemi destaca que algumas pessoas possuem genes que as tornam mais propensas a pesadelos.

Estudos também mostram que indivíduos cujos pais sofrem de pesadelos são mais predispostos a tê-los. É crucial que médicos considerem esses fatores ao tratar pacientes com queixas de pesadelos.

Como detectar os sintomas de demência relacionados aos pesadelos?

Detectar demência precoce pode ser desafiador, mas o estudo sugere que pesadelos frequentes podem ser um indicador importante. Segundo Otaiku, médicos deveriam perguntar mais frequentemente sobre pesadelos durante consultas.

Além da demência, há evidências de que pesadelos estejam associados a outras condições cerebrais, como a doença de Parkinson, e a doenças autoimunes, como lúpus, além de transtornos como o déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

O que fazer se você sofre com os pesadelos?

Se os pesadelos estão afetando a qualidade de vida, é importante procurar ajuda. Otaiku, então, recomenda não ignorar os pesadelos e discutir o problema com um médico.

Cerca de 5% da população geral sofre de pesadelos que podem ser classificados como “transtorno de pesadelo”, o que destaca a necessidade de atenção médica para esses casos.

Afinal, quais são os tratamentos disponíveis para pesadelos?

Para pesadelos causados por fatores psicológicos, tratamentos como mudanças no estilo de vida, psicoterapia e medicação podem ser eficazes.

A terapia de ensaio de imagens (TRI) é uma técnica recomendada para pesadelos recorrentes sem causa aparente. Esta técnica envolve visualizar um desfecho positivo para um pesadelo antes de dormir.

“Por exemplo, se você acha que está sendo perseguido e devorado por um tigre, mude o final para o tigre lhe dando um abraço. Você pode até escrever e ensaiar essa imagem na sua cabeça antes de ir para a cama”, exemplificou Otaiku por fim.