Situações estressantes aceleram o envelhecimento, diz estudo
Estudo analisa relação entre eventos que podem acelerar o envelhecimento biológico do corpo humano
Ao longo dos anos, a ciência acreditou que a idade biológica seguia apenas uma direção correspondente ao envelhecimento natural.
Novas evidências, no entanto, têm intrigado pesquisadores sobre o tema em todo o mundo: os seres humanos podem apresentar uma idade biológica não condizente com sua idade cronológica. E isso vale tanto para mais velha quanto para mais jovem, em determinados momentos.
Estresse pode acelerar o envelhecimento
Estudo recente se propôs a investigar a possibilidade de reversão da idade biológica e quais situações são mais suscetíveis a essas mudanças. Os resultados, publicados na revista Cell Metabolism, mostram que doenças, alterações no estilo de vida, traumas e até mesmo gestações, podem desencadear esse efeito surpreendente.
Os pesquisadores constataram ainda que a idade biológica pode experimentar um aumento temporário em resposta ao estresse, mesmo em períodos de tempo relativamente curtos.
Apesar disso, é importante destacar que esse processo de “envelhecimento” é transitório e tende a se reverter, retornando ao nível esperado. “Essa descoberta de idade fluida, flutuante e maleável desafia a concepção de uma trajetória ascendente unidirecional da idade biológica ao longo da vida”, diz, em nota, o coautor do estudo James White, da Duke University School of Medicine, nos Estados Unidos.
Conforme White explica, estudos científicos recentes têm fornecido evidências cada vez mais sólidas de que o estilo de vida, doenças e exposição a poluentes ambientais podem acelerar o processo de envelhecimento biológico. No entanto, a possibilidade de reverter esse envelhecimento ainda era desconhecida.
Com o objetivo de preencher essa lacuna, os pesquisadores utilizaram características do DNA para avaliar o envelhecimento do organismo em resposta a diversos estímulos estressantes. Esses testes foram conduzidos em camundongos e em seres humanos.
Beatriz Lassance, cirurgiã plástica e membro do American College of LifeStyle Medicine e do Colégio Brasileiro de Medicina do Estilo de Vida, destaca que há diversas teorias que buscam explicar como a idade biológica é calculada.
“Essa avaliação, por exemplo, pode ser clínica, que leva em consideração atividade física, porcentagem de massa magra, cognição, hábito e estilo de vida”, diz.
Ela completa chamando atenção para a ocorrência do que a ciência chama de marcadores biológicos. “Nosso DNA sofre alterações desde o momento em que nascemos, e isso é considerado um relógio biológico. Essas alterações determinam a eficiência com que produzimos as proteínas que fazem nosso organismo funcionar”.
Envelhecimento passageiro
Os resultados da pesquisa indicaram ainda que a idade biológica pode temporariamente aumentar em resposta ao estresse, mas retorna ao normal uma vez que o fator estressor é removido. Os cientistas, liderados por White, observaram mudanças transitórias na idade biológica em diferentes situações. Por exemplo, durante a gravidez, ocorrem alterações reversíveis na idade biológica.
Para investigar esse fenômeno, o estudo observou amostras de sangue de 54 mulheres durante um trimestre de gestação e observaram um aumento na idade biológica até o momento do parto. No entanto, após o nascimento do bebê, grande parte do estresse e das condições relacionadas foram naturalmente revertidos, levando a uma restauração da idade biológica anterior.