Um erro ao virar a esquina pode ser sinal precoce de Alzheimer

Cientistas descobrem que erros de navegação específicos podem indicar Alzheimer. Sinal aparece antes de outros sintomas mais conhecidos

Por Thatyana Costa
28/06/2025 18:33

O estudo aposta em testes com realidade virtual como solução prática para o diagnóstico precoce.
O estudo aposta em testes com realidade virtual como solução prática para o diagnóstico precoce. - nopparit/istock

Pesquisadores da University College London identificaram um novo sintoma precoce do Alzheimer que pode revolucionar os métodos de diagnóstico da doença. O estudo, publicado na revista Current Biology, aponta que dificuldades específicas de navegação – especialmente ao fazer curvas durante caminhadas – podem indicar os primeiros sinais da condição neurodegenerativa.

O achado oferece novas esperanças para diagnósticos mais acessíveis e precoces, algo vital para o tratamento eficaz do Alzheimer.

Como o estudo foi conduzido

O experimento utilizou óculos de realidade virtual para simular um percurso no qual os participantes precisavam percorrer um trajeto guiado por cones numerados e depois retornar ao ponto de partida, sem nenhuma orientação.

Foram avaliados três grupos:

  • Jovens saudáveis (31 participantes);
  • Idosos saudáveis (36 participantes);
  • Pessoas com comprometimento cognitivo leve (43 participantes).Os resultados mostraram que os indivíduos com Alzheimer precoce superestimavam a curva da rota e apresentavam mais inconsistência no senso de direção. Esse tipo de erro específico não foi observado em idosos saudáveis nem naqueles com comprometimento cognitivo leve sem Alzheimer.
O senso de direção pode ser uma nova janela para entender e diagnosticar o Alzheimer antes dos sintomas clássicos.
O senso de direção pode ser uma nova janela para entender e diagnosticar o Alzheimer antes dos sintomas clássicos. - iStock/SewcreamStudio

Diagnóstico precoce pode se tornar mais viável

A descoberta reforça que essas falhas na navegação não estão ligadas ao envelhecimento normal nem ao declínio cognitivo leve, mas sim ao Alzheimer. A equipe espera, no futuro, desenvolver testes práticos que se encaixem na rotina dos consultórios, superando limitações como falta de espaço e tempo.

Embora exames de sangue avancem na detecção de proteínas ligadas à doença, como tau e amiloide, os testes de navegação podem se tornar aliados poderosos para um diagnóstico mais completo e precoce.

 

Sedentarismo diário: gatilho silencioso do Alzheimer

Estudos indicam que o sedentarismo diário pode aumentar o risco de Alzheimer, agravando a saúde cerebral. Especialistas alertam para a importância da atividade física regular, essencial para prevenir o declínio cognitivo e manter o bem-estar mental na terceira idade, combatendo o avanço silencioso da doença. Clique aqui para saber mais.