Seu gato sabe quem você é, mas não do jeito que imagina
Um novo estudo sugere que os gatos dependem do cheiro para coletar informações sobre o mundo ao seu redor e para se comunicar
Você já se perguntou se seu gato seria capaz de reconhecer você em uma fila? A ciência diz que sim, mas talvez não do jeito que pensamos. Estudos anteriores mostraram que apenas 54% dos gatos conseguem identificar humanos apenas pelo rosto. Então como seu gato sabe que é você?
O segredo está no cheiro, não no rosto
Um novo estudo publicado na revista PLOS One revelou que os gatos reconhecem seus tutores principalmente pelo cheiro. Esta é a primeira vez que essa capacidade foi comprovada cientificamente.
Pesquisadores da Universidade de Agricultura de Tóquio, liderados por Yutaro Miyairi, analisaram como 30 gatos reagiam a diferentes odores: o cheiro do próprio tutor, de uma pessoa desconhecida e um tubo vazio como controle.
O resultado foi claro: os gatos passaram menos tempo cheirando o odor de seus donos, o que indica que o reconheceram rapidamente. Quando expostos ao cheiro de desconhecidos, eles farejaram por mais tempo, buscando mais informações sobre aquele odor novo.
Gatos usam o olfato para construir seu círculo social
Esse comportamento é semelhante ao observado quando gatos filhotes cheiram suas mães ou quando gatos adultos analisam o cheiro de outros felinos. Isso mostra que os humanos fazem, sim, parte do círculo social dos gatos — pelo menos do ponto de vista olfativo.
O olfato, para os gatos, é uma ferramenta essencial para reconhecer quem faz parte de seu grupo, detectar ameaças e manter a coesão social. Esfregar as bochechas, se lamber e até cheirar fezes são formas naturais de trocar informações por meio de odores.
O cérebro felino e a escolha das narinas
Outro achado curioso do estudo é que os gatos demonstram uma preferência na hora de cheirar. Aromas desconhecidos costumam ser analisados pela narina direita, enquanto odores familiares são processados pela esquerda.
Isso está diretamente ligado ao funcionamento do cérebro:
- Narina direita → hemisfério direito: processa informações novas, avalia ameaças ou novidades.
- Narina esquerda → hemisfério esquerdo: gerencia respostas habituais, ligadas ao conforto e à rotina.
O mesmo padrão já foi observado em cães, indicando que esse comportamento pode ser comum entre mamíferos sociais.
Aromas familiares ajudam seu gato a se sentir seguro
O cheiro é mais do que uma ferramenta de reconhecimento para os gatos, ele também traz conforto. Aromas familiares ajudam a reduzir o estresse, a ansiedade e a criar uma sensação de segurança no ambiente.
Por isso, se você volta de viagem e percebe que seu gato está te evitando, pode ser simplesmente porque você voltou com um cheiro diferente. A dica dos especialistas: tome banho com seus produtos habituais e vista roupas que use frequentemente. Isso deve ajudar seu gato a te reconhecer mais rapidamente e a se sentir novamente confortável ao seu lado.