Balões para acesso à internet ajudam em desastres naturais

Durante desastres naturais, a possibilidade de nos comunicarmos com quem amamos e conseguirmos informações básicas é vital. Mas a infraestrutura de comunicação é, geralmente, a primeira coisa prejudicada por ventos fortes, chuva pesada e inundações –especialmente em regiões remotas e rurais. Enormes balões que viajam à beira do espaço, no entanto, estão fazendo desse problema uma coisa do passado.

Nos últimos dois meses, peruanos afetados por chuvas extremas e grandes inundações desde janeiro tiveram acesso básico à internet graças ao projeto Loon, uma iniciativa da empresa Alphabet, do Google.

A ideia é levar internet a nações em desenvolvimento. O esforço no Peru mostra que o projeto poderia ser um modelo de alívio para futuros desastres naturais  com o potencial de aumentar a conectividade e a comunicação quando mais for necessário.

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Centenas de milhares de pessoas foram deslocadas por fortes chuvas no Peru nos últimos meses, e o governo peruano declarou estado de emergência em mais de 800 províncias do país.

“Os balões Loon flutuam 20 km acima da estratosfera e, portanto, têm o potencial de estender a conectividade para onde é necessário independentemente do que está acontecendo abaixo”, diz o responsável pelo Loon, Alastair Westgarth.

Internet de alta velocidade é transmitida para esses balões, que flutuam duas vezes mais alto do que aviões para se manterem a salvo do clima.

“Mais de 160 GB de dados foram enviados a pessoas em uma área combinada de 40 mil quilômetros quadrados — aproximadamente o tamanho da Suíça”, afirma Westgarth. “São dados suficientes para enviar e receber cerca de 30 milhões de mensagens de WhatsApp, ou 2 milhões de e-mails.”

Os socorristas também se beneficiam do acesso à internet com balão, lhes permitindo uma comunicação melhor entre si para distribuir ajuda de forma mais eficiente.

Outras empresas de tecnologia estão se dedicando a projetos semelhantes, como o programa Aquila de drone do Facebook.

Com informações do Mashable