Por que acordamos às 3 da manhã? A ciência tem algumas respostas para isso

Se você já despertou no meio da madrugada, olhou para o relógio e viu os temidos dígitos “3:00”, saiba que está longe de estar sozinho. Esse fenômeno é mais comum do que se imagina e tem explicações que vão muito além do misticismo. A neurociência e a cronobiologia, campos que estudam o funcionamento do cérebro e dos ritmos biológicos, ajudam a lançar luz sobre por que tantos de nós acordamos justamente nesse horário.

O relógio biológico e a “quebra do sono”

Nosso sono é dividido em ciclos de cerca de 90 minutos, que alternam entre fases mais leves e mais profundas. Por volta das 3h da manhã, normalmente estamos entre o segundo e o terceiro ciclo — momento em que o sono tende a ser mais leve, especialmente se algo nos tirou da fase mais profunda anterior.

Segundo uma revisão publicada na revista Nature and Science of Sleep (2017), o sono humano sofre influência direta do ritmo circadiano — uma espécie de relógio interno regulado pela luz, temperatura e até hormônios como o cortisol e a melatonina.

É justamente entre 2h e 4h da manhã que o corpo passa por mudanças fisiológicas significativas: a temperatura corporal atinge seu ponto mais baixo, a pressão arterial cai e o nível de melatonina está em seu auge. Tudo isso torna o corpo mais vulnerável a microdespertares.

Estresse, ansiedade e o “efeito janela”

Acordar no meio da noite não é necessariamente sinal de insônia crônica, mas pode ser sintoma de estresse elevado. Em estudo sobre o tema, o psicólogo clínico e pesquisador Michael Perlis, da Universidade da Pensilvânia, classificou esse fenômeno de sleep maintenance insomnia — a dificuldade de manter o sono, mesmo após adormecer. De acordo com seus estudos, altos níveis de cortisol no início da manhã podem funcionar como um alarme interno, especialmente em pessoas com níveis de ansiedade elevados.

Essa é também uma hora comum para o chamado “pensamento ruminante” — aquela enxurrada de ideias, problemas e listas de tarefas que invadem a mente em silêncio absoluto. O cérebro acorda, mas o corpo ainda não está pronto para seguir. É como se abríssemos uma janela no meio da madrugada para ver o caos lá fora, sem conseguir fechá-la tão rápido.

A herança ancestral do sono bipartido

Curiosamente, dormir oito horas seguidas é uma invenção relativamente recente. Historiadores do sono relatam em estudos que o “sono bipartido” era comum até o século 17. As pessoas dormiam algumas horas após o anoitecer, acordavam por volta das 2h ou 3h — para orar, escrever, conversar — e depois voltavam a dormir até o amanhecer. Ou seja: talvez seu corpo esteja apenas relembrando um hábito ancestral.

Como lidar com esses despertares?

Se acordar às 3h da manhã se tornou rotina, vale observar os fatores ao redor: excesso de luz, ruídos, alimentação pesada antes de dormir ou até uso de eletrônicos à noite. Técnicas de respiração e relaxamento podem ajudar a voltar ao sono sem que a mente tome o controle.

E, se o sono não vier mesmo, evite ficar rolando na cama. Levantar, beber um pouco de água ou fazer algo tranquilo por alguns minutos — sem luz forte — pode ser mais eficaz do que lutar contra o despertador interno.

Nem sobrenatural, nem acaso: é biologia

Embora a cultura popular goste de romantizar a “hora do demônio” ou atribuir significados espirituais ao despertar das 3h, a ciência mostra que o corpo tem seus próprios motivos para abrir os olhos nesse horário. O que parece um mistério, na verdade, é um diálogo silencioso entre cérebro, hormônios e ambiente.

Talvez o mais reconfortante de tudo seja saber que acordar às 3h da manhã não é um defeito. É apenas mais um lembrete de que o sono — assim como nós — também tem seus ciclos e suas imperfeições.

12 hábitos diários que ajudam a combater a insônia

A insônia é um distúrbio do sono que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Ela pode surgir por diversos motivos, como estresse, ansiedade, depressão, condições de saúde e até hábitos de vida pouco saudáveis.

Quando os sintomas persistem por mais de três meses, trata-se de insônia crônica. Por isso, saiba como estes hábitos podem ajudar a enfrentar o distúrbio durante o sono.