Amizades fortes não apenas nos fazem felizes, elas também retardam o envelhecimento em nível celular, segundo estudo

Não há dúvida de que amizades fortes nos tornam pessoas mais felizes. Quando estamos com nossos amigos, o ideal é sentirmos esperança, compreensão e proximidade — e, de acordo com um novo estudo, talvez até uma vida mais longa e saudável.

O estudo, conduzido pela Universidade Cornell, explora os efeitos cumulativos de uma vida social rica, incluindo o amor dos pais, amigos e comunidade.

Ter uma vida social ativa pode retardar nossos “relógios epigenéticos”, que são essencialmente responsáveis ​​pelo processo de envelhecimento biológico. Com laços sociais profundos e duradouros, mantemos uma idade cerebral muito mais jovem do que a idade cronológica. Essencialmente, amizades fortes podem, de fato, aumentar nossa longevidade em nível celular.

A ligação entre amizades e envelhecimento saudável

“A vantagem social cumulativa está realmente relacionada à profundidade e amplitude das suas conexões sociais ao longo da vida”, afirma Anthony Ong, professor de psicologia da Universidade Cornell. “Analisamos quatro áreas principais: o carinho e o apoio recebidos dos pais durante a infância, o nível de conexão com a comunidade e a vizinhança, o envolvimento em comunidades religiosas ou de fé e o apoio emocional contínuo de amigos e familiares.” Uma vantagem social sustentada e vibrante se refletiu nas vias epigenéticas, inflamatórias e neuroendócrinas, demonstrando que uma rede social mais rica leva a níveis mais baixos de inflamação , doenças cardíacas e neurodegeneração.

O que diferencia este estudo dos anteriores é sua abordagem cumulativa: em vez de estudar fatores sociais isolados — como o casamento, por exemplo — os pesquisadores adotaram uma abordagem multidimensional e observaram os relacionamentos ao longo da vida. “O que impressiona é o efeito cumulativo — esses recursos sociais se acumulam ao longo do tempo”, explica Ong. “Não se trata apenas de ter amigos hoje; trata-se de como suas conexões sociais cresceram e se aprofundaram ao longo da vida. Essa acumulação molda sua trajetória de saúde de maneiras mensuráveis.”

Embora isso não signifique que uma única amizade possa reverter seu relógio biológico, Ong explica que os relacionamentos que você construiu ao longo da vida são aqueles nos quais você deve se concentrar e cultivar — a profundidade, a consistência e a dinâmica desses relacionamentos são o que, em última análise, determinam a influência deles na longevidade. Ong usa uma metáfora: “Pense nas conexões sociais como uma conta de aposentadoria”, diz ele. “Quanto mais cedo você começar a investir e quanto mais consistentemente contribuir, maiores serão seus retornos.”