Um estudo se ateve a investigar se crianças nascidas durante o primeiro ano da pandemia, incluindo aquelas expostas à covid no útero, tiveram maior probabilidade de ter autismo.

Os resultados da investigação apontaram que não. O estudo foi realizado por pesquisadores da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia, nos EUA, e publicado no JAMA Network Open.

Há evidências científicas que indicam que o risco de autismo pode aumentar devido a diferentes tipos de agressões à mãe durante a gravidez, incluindo infecções e estresse.

Estudos sugerem que fatores ambientais e estressores, como infecções virais ou bacterianas, desastres naturais, fome e estresse psicológico severo, podem influenciar o neurodesenvolvimento do feto e estar associados a um risco maior de transtornos do espectro autista (TEA).

Por isso, a pandemia da covid deixou pediatras, pesquisadores e cientistas do desenvolvimento preocupados que veríamos um aumento nas taxas de autismo. Mas, tranquilizadoramente, o estudo encontrou nenhuma indicação de tal aumento.

Investigando a relação entre autismo e covid-19

A equipe tem investigado os possíveis efeitos da covid-19, incluindo o estresse materno causado pela pandemia e a infecção durante a gravidez, no neurodesenvolvimento infantil.

Esses estudos são realizados através de uma iniciativa, que acompanha crianças desde o nascimento. Agora, os bebês que estavam no útero durante as fases iniciais da pandemia estão atingindo a idade em que os primeiros sinais de risco de autismo podem se manifestar.

O estudo atual analisou quase 2.000 crianças nascidas entre janeiro de 2018 e setembro de 2021.

Avaliação do risco de autismo

O risco de autismo foi calculado com base nas respostas de um questionário de triagem de neurodesenvolvimento, aplicado por pediatras aos pais para avaliar o comportamento das crianças.

Os resultados foram comparados entre crianças nascidas antes e durante a pandemia, bem como entre aquelas expostas ou não à covid-19 intraútero. Todas as crianças passaram por exames entre 16 e 30 meses de idade.

Os pesquisadores não encontraram diferenças significativas no risco de autismo entre crianças nascidas antes ou durante a pandemia. 

À medida que as crianças crescem, os pesquisadores continuarão a acompanhá-las para possíveis diagnósticos de autismo. No entanto, com base nos resultados atuais, os pesquisadores acreditam que é improvável um aumento nos casos de autismo relacionados à covid-19.