Descoberta bebida que pode ajudar a proteger contra Parkinson

Um novo estudo publicado na revista Neurology descobriu outra ligação entre uma bebida e menor probabilidade de desenvolver a doença de Parkinson.

A pesquisa analisou dados recolhidos de 184.024 indivíduos ao longo de uma média de 13 anos.

A equipe internacional de investigadores por detrás do estudo descobriu que os consumidores de café tinham um risco menor de contrair Parkinson do que aqueles que não bebiam café.

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Uma análise mais aprofundada de uma amostra de centenas de pessoas com Parkinson mediu os níveis dos metabólitos primários da cafeína, paraxantina e teofilina no sangue. Os pesquisadores descobriram que eles tinham uma associação inversa com o risco de desenvolver Parkinson.

Este não é o primeiro estudo a encontrar uma ligação entre o café e a doença de Parkinson, mas vai além das pesquisas anteriores na forma como analisa os biomarcadores da ingestão de cafeína anos antes do diagnóstico da doença de Parkinson.

 Descobriu-se que os 25% dos maiores consumidores de café tinham 40% menos probabilidade de desenvolver Parkinson, em comparação com aqueles que não bebiam café.

Em todos os consumidores de café no estudo, a redução do risco medida variou entre aproximadamente 5% e 63% , dependendo do país.

Limitações do estudo

Embora a associação ainda se mantenha quando fatores como fumar e beber foram contabilizados, ainda não é suficiente para provar causa e efeito diretos. No entanto, parece haver algo na cafeína e seus ingredientes que protege o cérebro das pessoas.

Com base em pesquisas anteriores, acredita-se que a forma como a cafeína mantém o fluxo de dopamina no cérebro pode ser a razão para esses efeitos.

No Parkinson, há uma redução da dopamina no cérebro, devido à perda de células nervosas na chamada substância negra.

“Esses efeitos neuroprotetores estão alinhados com nossas descobertas, que revelaram uma associação inversa entre cafeína, paraxantina e teofilina e a incidência da doença de Parkinson”, escrevem os pesquisadores.

O que é a doença de Parkinson?

A doença de Parkinson é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta o sistema nervoso central, causando uma variedade de sintomas motores e não motores.

Primeiramente, é importante mencionar que esta condição se caracteriza pela degeneração dos neurônios dopaminérgicos na substância negra do cérebro, o que, consequentemente, leva a uma diminuição nos níveis de dopamina. Esta substância química é crucial para a regulação dos movimentos.

Os principais sintomas motores da doença incluem tremores em repouso, rigidez muscular, bradicinesia (lentidão dos movimentos) e instabilidade postural.

Contudo, além disso, os pacientes podem apresentar uma ampla gama de sintomas não motores, tais como depressão, distúrbios do sono, alterações cognitivas e problemas autonômicos.

A causa exata da doença de Parkinson ainda não é completamente compreendida, embora se acredite que resulte de uma interação entre fatores genéticos e ambientais.

Por exemplo, enquanto algumas mutações genéticas específicas foram identificadas como fatores de risco, exposições ambientais a toxinas também foram associadas ao desenvolvimento da doença.

Como é o diagnóstico de Parkinson?

O diagnóstico da doença de Parkinson é, predominantemente, clínico, baseado na observação dos sinais e sintomas característicos.

Além disso, exames de imagem e outros testes laboratoriais podem ser utilizados para excluir outras condições que possam mimetizar a doença de Parkinson.