Conheça os sintomas do câncer de intestino e saiba quais as formas de prevenir

O câncer de intestino, também chamado de câncer colorretal, é um dos tipos de câncer mais comuns no Brasil e no mundo.

Ele se desenvolve no cólon (intestino grosso) ou no reto e pode ser silencioso em seus estágios iniciais. O diagnóstico precoce é essencial para aumentar as chances de cura e tratamento eficaz.

Quais são os fatores de risco?

Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver câncer de intestino. Entre eles:

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• Idade avançada: o risco cresce significativamente após os 50 anos.
• Sedentarismo: a falta de atividade física regular pode contribuir para o desenvolvimento da doença.
• Alimentação inadequada: dietas ricas em carnes processadas (como embutidos) e carnes vermelhas em excesso aumentam a probabilidade de câncer colorretal. Já uma alimentação pobre em fibras, frutas, verduras e legumes também pode favorecer a doença.
• Obesidade e excesso de gordura corporal: pessoas com sobrepeso correm um risco maior de desenvolver o câncer de intestino.
• Histórico familiar e genético: indivíduos com parentes de primeiro grau que tiveram câncer colorretal possuem maior risco de desenvolver a doença. Algumas condições hereditárias, como a Polipose Adenomatosa Familiar (FAP) e a Síndrome de Lynch, também aumentam significativamente o risco.
• Doenças inflamatórias intestinais: pacientes com doença de Crohn e retocolite ulcerativa crônica apresentam maior probabilidade de desenvolver o câncer de intestino.
• Tabagismo e consumo excessivo de álcool: o cigarro e o álcool estão associados a um aumento no risco de diversos tipos de câncer, incluindo o de intestino.

Quais são os principais sintomas?

Os sinais de câncer de intestino podem variar e muitas vezes são confundidos com outras condições gastrointestinais. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

• Presença de sangue nas fezes, que pode ser vermelho vivo ou escuro;
• Alteração nos hábitos intestinais (diarreia ou prisão de ventre sem motivo aparente);
• Dor ou desconforto abdominal persistente;
• Sensação de evacuação incompleta;
• Fezes muito finas ou em formato de fita;
• Perda de peso inexplicável;
• Fadiga e anemia sem causa aparente;
• Presença de massa ou inchaço abdominal.

Esses sintomas não significam necessariamente câncer, pois podem estar relacionados a outras condições, como hemorroidas, síndrome do intestino irritável e doenças inflamatórias intestinais. No entanto, qualquer um desses sinais deve ser investigado por um médico.

Prevenção

Embora alguns fatores de risco sejam inevitáveis, como a idade e o histórico familiar, algumas medidas podem reduzir significativamente as chances de desenvolver a doença:

• Manter um peso saudável: evitar o sobrepeso e a obesidade pode reduzir o risco.
• Praticar atividades físicas regularmente: exercícios físicos ajudam a manter o funcionamento do intestino e promovem bem-estar geral.
• Adotar uma alimentação equilibrada: incluir fibras, frutas, verduras, legumes, cereais integrais e leguminosas na dieta é essencial para a saúde intestinal.
• Reduzir o consumo de carne vermelha e evitar alimentos ultraprocessados: diminuir a ingestão de embutidos, bacon, linguiça, salsichas e carnes vermelhas pode ajudar na prevenção.
• Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool: parar de fumar e reduzir a ingestão de bebidas alcoólicas são medidas importantes.
• Realizar exames preventivos: o rastreamento precoce pode detectar pólipos antes que se tornem cancerosos.

O rastreamento do câncer de intestino é fundamental para a detecção precoce da doença, aumentando significativamente as chances de um tratamento eficaz e de cura. Exames como a pesquisa de sangue oculto nas fezes e a colonoscopia permitem identificar lesões pré-cancerosas ou tumores em estágios iniciais, muitas vezes antes do surgimento de sintomas.

Quando o diagnóstico é feito precocemente, as opções de tratamento são mais eficazes e menos agressivas, reduzindo a necessidade de intervenções complexas e melhorando a qualidade de vida do paciente.

Aumento entre os jovens

Embora seja mais frequente em pessoas acima de 50 anos, novos estudos indicam um aumento significativo dos casos entre indivíduos mais jovens.

Esse crescimento pode estar relacionado a fatores como má alimentação, sedentarismo, obesidade e hábitos de vida não saudáveis. É fundamental que jovens também estejam atentos aos sintomas e adotem medidas preventivas.