Cientistas criam novo exame para detectar Alzheimer mais cedo

Um novo teste desenvolvido por neurocientistas da Universidade de Pittsburgh, nos EUA, pode detectar sinais da doença de Alzheimer em uma amostra de sangue com mais precisão do que os testes anteriores.

O teste funciona detectando um novo biomarcador da doença de Alzheimer chamado tau derivado do cérebro, de acordo com os pesquisadores.

Tau é uma proteína que suporta os neurônios, ou células nervosas, no cérebro. O acúmulo anormal de tau, especialmente nos emaranhados da proteína, é uma característica da doença de Alzheimer. Embora a tau esteja associada principalmente às células cerebrais, as células fora do corpo podem produzir uma variação que o estudo chama de “grande tau”.

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Ao descobrir como detectar a tau derivada do cérebro no sangue, a equipe criou um método para diagnosticar a doença de Alzheimer que é mais acessível do que os métodos existentes.

“Atualmente, diagnosticar a doença de Alzheimer requer neuroimagem”, disse o autor principal do estudo, Thomas Karikari, em um comunicado à imprensa. “Esses exames são caros e levam muito tempo para serem agendados, e muitos pacientes, mesmo nos EUA, não têm acesso a scanners de ressonância magnética”.

Assim, a equipe de Karikari decidiu desenvolver um exame de sangue simples, minimamente invasivo e econômico.

“A utilidade mais importante dos biomarcadores sanguíneos é melhorar a vida das pessoas e melhorar a confiança clínica e a previsão de risco no diagnóstico da doença de Alzheimer”, disse Karikari.

Até agora, os métodos de diagnóstico de sangue foram capazes de detectar dois dos três biomarcadores necessários para diagnosticar a doença de Alzheimer – amiloide e uma versão da tau. No entanto, eles lutaram para detectar o terceiro componente – marcadores de neurodegeneração específicos para a doença de Alzheimer. Assim, a equipe desenvolveu uma técnica para distinguir a tau derivada do cérebro no sangue da grande tau flutuante, usando um anticorpo especial que se liga seletivamente à tau derivada do cérebro.

Karikari e sua equipe esperam que esta nova e mais acessível técnica de diagnóstico de sangue possa melhorar o desenho de ensaios clínicos e expandir a inscrição de ensaios para incluir pacientes de populações que historicamente foram negligenciadas por tais ensaios. Para esse fim, eles planejam realizar triagem de sangue clínica em larga escala para tau derivada do cérebro em uma ampla gama de participantes.