Cientistas descobrem maneira de prever um infarto ou AVC
Estudo identificou o local exato onde as placas ateroscleróticas se rompem, levando a um infarto do miocárdio ou derrame
Os cientistas anunciaram a descoberta de novos detalhes sobre os mecanismos que causam a ruptura das placas nas artérias. Isso abre caminho para novos testes para prever quais pacientes correm maior risco de infarto ou AVC.
Os resultados do estudo foram publicados em 5 de junho no Journal of the American College of Cardiology. Nele, os pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, descreveram como descobriram exatamente onde as placas se separam das artérias.
Seus experimentos também reforçaram uma ligação entre a ruptura da placa e o aumento dos níveis da enzima MMP-9, que poderia ser um biomarcador – ou mesmo um alvo de tratamento.
“Infelizmente, aqueles de nós que trabalham clinicamente descobrem a placa tarde demais, quando ela já se rompeu e causou complicações graves, como morte súbita, ataque cardíaco ou derrame”, disse a pesquisadora principal Isabel Gonçalves. “Se pudermos aprender mais sobre os mecanismos subjacentes, podemos iniciar medidas preventivas ou tratar as placas perigosas a tempo.”
Metodologia do estudo
A equipe de pesquisadores examinou placas nas artérias carótidas de 188 indivíduos submetidos a um procedimento cirúrgico para remoção da placa da artéria carótida. As artérias carótidas estão em cada lado do pescoço, onde fornecem sangue ao cérebro. O acúmulo de placa lá – chamado de doença da artéria carótida – está por trás de até um terço de todos os derrames.
Eles descobriram que as rupturas ocorriam com mais frequência perto do início da placa ao longo da direção do fluxo sanguíneo, ou na porção proximal da placa na artéria – o lado mais próximo do coração.
O sequenciamento de RNA mostrou que essa área também tinha maior expressão de genes associados a macrófagos e outras células imunes, tornando-a mais inflamada e propensa a rupturas.
Havia outras diferenças na expressão gênica também. Um gene em particular, MMP9, foi expresso em níveis muito mais altos na área onde as placas tinham maior probabilidade de se romper.
Embora ainda haja muito mais a aprender sobre os mecanismos por trás da ruptura da placa, os pesquisadores esperam ver se os níveis de MMP-9 podem ser usados para prever um ataque cardíaco ou derrame.