Cientistas revelam fator-chave na probabilidade de uma criança ter autismo

Crianças com um irmão mais velho com autismo têm 20% mais chances de também ter o transtorno, segundo uma pesquisa publicada na revista Pediatrics.

Há muitas causas potenciais para transtornos do espectro autista, que incluem fatores ambientais e genéticos.

De fato, pesquisas anteriores descobriram que aqueles com irmãos mais velhos com autismo podem ter significativamente mais probabilidade de desenvolver autismo.

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 No entanto, estudos maiores e mais representativos foram necessários para confirmar esses resultados.

Agora, cientistas do Instituto MIND da Universidade da Califórnia, nos EUA, confirmaram essas descobertas em uma amostra nacionalmente representativa de mais de 1.600 bebês de 18 locais de pesquisa diferentes.

Detalhes do estudo

Todos os participantes do estudo tinham pelo menos um irmão mais velho diagnosticado com autismo. As crianças, recrutadas entre 2010 e 2019, foram acompanhadas desde os 6 meses e, aos 3 anos, foram avaliadas para autismo por clínicos treinados.

A equipe descobriu que crianças com irmãos mais velhos com autismo tinham 1 em 5 chances de ter a condição (comparado a 1 em 36 para o público em geral).

Eles também descobriram que o sexo do primeiro filho também era um indicador significativo da probabilidade de desenvolvimento de autismo em seus irmãos mais novos.

Se o primeiro filho autista de uma família fosse uma menina, os pais tinham 50% mais probabilidade de ter outro filho com autismo do que se seu primeiro filho autista fosse um menino, segundo os pesquisadores. 

Aqueles com vários irmãos com autismo também eram mais propensos a ter a condição do que aqueles com apenas um irmão.

O que é autismo?

Os transtornos do espectro autista são um grupo diversificado de condições caracterizadas por algum grau de dificuldade de interação social e comunicação.

As habilidades e necessidades de pessoas autistas variam e podem evoluir ao longo do tempo. Enquanto algumas pessoas com autismo podem viver de forma independente, outras têm deficiências graves e requerem cuidados e suporte ao longo da vida.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que, no mundo, cerca de 1 em cada 100 crianças tenha alguma forma do transtorno. No entanto, alguns estudos bem controlados relataram números substancialmente maiores.

Ainda segundo a OMS, a prevalência do autismo em muitos países de baixa e média renda é desconhecida.