Componente comum desses alimentos pode causar estragos no intestino
Um aditivo alimentar comum em muitos alimentos mata bactérias saudáveis no intestino, o que pode levar à propagação de superbactérias
Aquele cheddar, salsicha ou molho picante para salada que você adora provavelmente deve sua longa vida útil a um componente especial chamados “lantibiótico”. Esses antimicrobianos naturais matam patógenos perigosos, prevenindo doenças de origem alimentar. No entanto, novas pesquisas revelam que eles também podem eliminar indiscriminadamente bactérias benéficas ao intestino.
Um estudo recente da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, soou o alarme sobre a potencial “má influência” desses aditivos comuns.
O risco dos componentes artificiais
Durante séculos, as pessoas adicionaram substâncias antibacterianas aos alimentos como conservantes naturais. Esses ingredientes, como sal, açúcar e vinagre, impedem o crescimento microbiano problemático.
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Mais recentemente, os alimentos processados incorporaram versões sintéticas com nomes de ficção científica, como sorbatos e benzoatos.
Os lantibióticos representam a última geração de complementos antimicrobianos. A mais popular é a nisina, encontrada em tudo, desde cerveja até molhos de queijo.
Descoberta pela primeira vez no leite de vaca, a nisina vem de bactérias especiais que também residem no trato digestivo humano. Lá, esses micróbios secretam pequenas proteínas chamadas peptídeos que compartilham semelhanças estruturais com os antibióticos.
Essas espécies produtoras de nisina eliminam os microrganismos infecciosos do próprio intestino. E aí está o problema. Ao mesmo tempo que destroem inimigos como Salmonella e Listeria, os lantibióticos também poderiam eliminar regimentos inteiros de micróbios que mantêm nosso sistema digestivo funcionando.
A experiência dos pesquisadores revelou que, juntamente com as doenças de origem alimentar, estes conservantes devastam rapidamente muitas colônias de bactérias benéficas que vivem simbioticamente dentro de nós.
Micróbios do bem são bem-vindos
O microbioma refere-se ao exército de microrganismos que habitam lugares como os nossos intestinos. Embora normalmente associemos bactérias a doenças, muitos germes são essenciais para a saúde humana.
A flora intestinal compreende mais de 70% do nosso sistema imunológico. Ela expulsa patógenos nocivos, decompõem nutrientes, produzem vitaminas essenciais e até influencia o humor e o comportamento através do “ eixo intestino-cérebro ”.
Prejudicar esse delicado equilíbrio pode causar estragos. Por exemplo, eliminar demasiadas bactérias com antibióticos generalizados permite que superbactérias resistentes aos medicamentos se estabeleçam ali.
“Se demasiados parasitas forem mortos indiscriminadamente por conservantes alimentares antimicrobianos, bactérias patogénicas oportunistas poderão tomar o seu lugar e causar estragos”, escrevem os investigadores.