Cortar um aminoácido pode prolongar a vida, sugere estudo

Um novo estudo em ratos descobriu que a ingestão limitada de um determinado aminoácido essencial retardou os impactos do envelhecimento e até prolongou a sua vida útil de ratos de meia-idade.

Os cientistas questionam-se agora se estas descobertas poderiam ajudar as pessoas a melhorar a sua longevidade e qualidade de vida.

A pesquisa foi publicada na revista científica Cell Metabolism.

A isoleucina é um dos três aminoácidos de cadeia ramificada que usamos para construir proteínas em nossos corpos. É essencial para a nossa sobrevivência, mas como as nossas células não conseguem produzi-lo do zero, temos que obtê-lo de fontes como ovos, laticínios, proteína de soja e carnes.

Uma pesquisa anterior usando dados de um estudo de 2016-2017 com residentes de Wisconsin descobriu que os níveis de isoleucina na dieta estavam associados à saúde metabólica e que as pessoas com IMC (índice de massa corporal) mais elevados geralmente consumiam quantidades muito maiores do aminoácido.

Detalhes do estudo

Um grupo geneticamente diverso de camundongos foi alimentado com uma dieta contendo vinte aminoácidos comuns como controle, uma dieta onde todos os aminoácidos foram reduzidos em cerca de dois terços ou uma dieta onde apenas a isoleucina foi reduzida na mesma quantidade.

Os ratos tinham cerca de seis meses de idade no início do estudo, o que equivale à idade de uma pessoa de 30 anos. Eles podiam comer o quanto quisessem, mas apenas do tipo específico de alimento fornecido ao seu grupo.

Resultados

A restrição da isoleucina na dieta aumentou a expectativa de vida e a saúde dos ratos, reduziu sua fragilidade e promoveu a magreza e o controle glicêmico.

Os ratos machos tiveram a sua expectativa de vida aumentada em 33% em comparação com aqueles cuja isoleucina não foi restringida, e as fêmeas tiveram um aumento de 7%.

Esses ratos também obtiveram melhores resultados em 26 medidas de saúde, incluindo força muscular, resistência, níveis de açúcar no sangue, uso da cauda e perda de pelo.

Os camundongos machos deste grupo apresentavam menos aumento da próstata relacionado à idade e eram menos propensos a desenvolver tumores cancerígenos comuns nas diversas linhagens de camundongos.

Curiosamente, os ratos que receberam alimentos com baixo teor de isoleucina também comeram significativamente mais calorias do que os outros.

Mas, em vez de ganhar peso, eles queimaram mais energia e mantiveram pesos corporais mais magros, embora os seus níveis de atividade não fossem diferentes.

Os pesquisadores acreditam que a restrição da isoleucina em humanos, seja por dieta ou por meios farmacêuticos, tem o potencial de produzir efeitos antienvelhecimento semelhantes – embora, seja necessário testar isso em humanos.

Reduzir a ingestão de alimentos ricos em proteínas é a maneira mais simples de limitar a ingestão de isoleucina.