Estudo descobre que demência pode ser detectada 9 anos antes do diagnóstico

Os cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, descobriram que pode ser possível detectar demência nove anos antes de os pacientes receberem um diagnóstico oficial. O estudo foi publicado na revista científica Alzheimer & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.

As descobertas apontam que algumas pessoas que desenvolvem a doença de Alzheimer tendem a apresentar problemas de memória e pensamento anos antes. Essas pessoas apresentavam principalmente dificuldades na solução de problemas e a lembrança de números específicos.

“Quando analisamos as histórias dos pacientes, ficou claro que eles estavam apresentando algum comprometimento cognitivo vários anos antes de seus sintomas se tornarem óbvios o suficiente para levar a um diagnóstico. As deficiências eram muitas vezes sutis, mas em vários aspectos da cognição”, disse um dos autores do estudo, Nol Swaddiwudhipong.

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De acordo com os pesquisadores, a descoberta é um passo importante para rastrear as pessoas que correm maior risco, como adultos com mais de 50 anos ou que têm pressão alta ou não fazem exercícios suficientes, por exemplo, e intervir em um estágio inicial para ajudá-los a reduzir o risco de demência.

Como foi feito o estudo?

Além de coletar informações sobre diagnósticos de saúde e doenças, os pesquisadores coletaram dados de uma série de testes, incluindo resolução de problemas, memória, tempo de reação, bem como dados sobre perda e ganho de peso e número de quedas.

Isso permitiu que os pesquisadores vissem se algum sinal estava presente, quando as medições foram coletadas pela primeira vez entre cinco e nove anos antes do diagnóstico.

As pessoas que desenvolveram a doença de Alzheimer tiveram uma pontuação mais baixa em comparação com indivíduos saudáveis ​​quando se tratava de tarefas de resolução de problemas, tempos de reação, lembrar listas de números e memória. De acordo com o estudo, essas pessoas também eram mais propensas do que os adultos saudáveis ​​a sofrer uma queda nos 12 meses anteriores.

“As pessoas não devem se preocupar indevidamente se, por exemplo, não forem boas em lembrar números. Mesmo alguns indivíduos saudáveis ​​irão naturalmente pontuar melhor ou pior do que seus pares. Mas nós encorajamos qualquer pessoa que tenha alguma preocupação ou perceba que sua memória ou lembrança está piorando a falar com seu médico”, disse um dos autores do estudo, Dr. Timothy Rittman, do Departamento de Neurociências Clínicas de Cambridge.

Tratamento para demência

Atualmente, existem poucos tratamentos eficazes para a demência. Especialistas dizem que isso ocorre em parte porque a condição geralmente é diagnosticada apenas quando os sintomas aparecem, enquanto o problema pode ter começado anos ou até décadas antes.

Isso significa que, no momento em que os pacientes participam de ensaios clínicos, já pode ser tarde demais para a doença alterar seu curso.

Até agora, não estava claro se seria possível detectar mudanças na função cerebral antes do início dos sintomas.