Descoberto tipo de exercício que melhora saúde do cérebro por anos
Estudo revela uma maneira simples, porém poderosa, de estimular a função cerebral em adultos mais velhos
Imagine você está na casa dos 60, 70 ou até 80 anos, e lhe dizem que alguns meses de exercício físico podem aguçar seu cérebro pelos próximos cinco anos. Parece bom demais para ser verdade, certo? Bem, de acordo com uma nova pesquisa, não é apenas possível — está provado.
O estudo da Universidade de Queensland, na Austrália, descobriu que exercícios intervalados de alta intensidade (HIIT) aumentam a função cerebral em adultos mais velhos, com melhora que dura até cinco anos.
É o primeiro estudo desse tipo a mostrar que os exercícios podem melhorar a cognição em adultos mais velhos saudáveis, não apenas retardar o declínio cognitivo.
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Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Aging and Disease.
Detalhes do estudo
Neste estudo, um grande grupo de voluntários saudáveis de 65 a 85 anos se juntou a um programa de exercícios de seis meses, fez testes de biomarcadores e cognição e passou por exames cerebrais de alta resolução.
Durante o estudo, os pesquisadores avaliaram o impacto de três intensidades de exercício: baixa — predominantemente função motora, equilíbrio e alongamento; média — caminhada rápida em uma esteira; e alta — quatro ciclos de corrida em uma esteira com esforço próximo ao máximo.
Os pesquisadores os acompanharam por 5 anos após o programa e observaram que os voluntários ainda tiveram melhora cognitiva, mesmo não tendo continuado com os exercícios.
Mas apenas o exercício intervalado de alta intensidade levou à essa melhora cognitiva que foi mantida por anos.
Segundo os pesquisadores, em exames de ressonância magnética de alta resolução desse grupo, foi possível ver mudanças estruturais em uma parte do cérebro.
A equipe explicou que o exercício HIIT pode ativar células-tronco em nossos cérebros e aumentar a produção de neurônios em uma parte do cérebro chamada hipocampo.
Essa área é crucial para o aprendizado e a memória, então dar um impulso a ela pode ter um grande impacto em nossas habilidades cognitivas gerais.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, este estudo sugere que nunca é tarde para começar a se exercitar para a saúde do cérebro.
Mesmo quem já está em idade mais madura pode se beneficiar com alguns meses de treinos HIIT.
O que é o treino HIIT?
O treino HIIT é uma forma de exercício que alterna entre períodos curtos de atividade intensa e períodos de descanso ou atividade de baixa intensidade.
Este método de treinamento é popular por ser eficiente em termos de tempo e altamente eficaz na queima de calorias. Além disso, melhora da capacidade cardiovascular e aumento da força muscular.
Exemplos de Exercícios HIIT:
- Sprints: correr o mais rápido possível por um curto período, seguido de uma caminhada.
- Burpees: um exercício que envolve uma combinação de agachamento, salto e flexão.
- Saltos com agachamento: agachar e saltar explosivamente para cima.
- Mountain climbers: corrida no lugar com as mãos no chão, alternando os joelhos em direção ao peito.