Um comportamento intrigante e pouco conhecido, chamado picacismo, pode ser um dos sinais mais claros de deficiência de ferro.

Esse distúrbio alimentar se manifesta pelo desejo de ingerir substâncias sem valor nutricional, como gelo, terra, argila, amido ou até mesmo alimentos crus, como arroz e macarrão.

Apesar de parecer estranho, o picacismo é uma resposta do corpo à carência de nutrientes, em especial o ferro, que é essencial para a produção de hemoglobina — proteína responsável por transportar oxigênio no sangue.

O que é o picacismo e por que ele ocorre?

O picacismo é uma condição em que a pessoa desenvolve um desejo irresistível por itens não alimentares ou alimentos incomuns.

Ele é mais frequentemente associado à deficiência de ferro, pois o corpo, em busca de reequilibrar os níveis desse mineral, desencadeia essas vontades estranhas.

A carência de ferro afeta diretamente a produção de hemoglobina, o que compromete o transporte de oxigênio para os tecidos, gerando uma série de sintomas físicos e comportamentais.

A mastigação de gelo é um dos comportamentos mais típicos entre aqueles que sofrem de picacismo relacionado à deficiência de ferro. Embora a razão exata não seja completamente entendida, acredita-se que o ato de mastigar gelo possa aumentar a vigilância e reduzir a fadiga, um sintoma comum da anemia.

Quais são outros sinais da deficiência de ferro além do picacismo?

Além do desejo por substâncias inusitadas, a deficiência de ferro apresenta sintomas mais conhecidos, como cansaço excessivo.

Quando os níveis de ferro estão baixos, o corpo tem dificuldade em produzir hemoglobina suficiente, o que prejudica a oxigenação dos órgãos e tecidos. Essa falta de oxigênio causa uma sensação constante de exaustão, mesmo em atividades simples do dia a dia.

Outro sintoma relevante é a sensação de frio nas extremidades, como mãos e pés, que persistem mesmo em ambientes com temperaturas amenas. Isso ocorre porque a falta de hemoglobina também interfere na regulação da temperatura corporal, deixando o corpo mais sensível ao frio.

Como tratar o picacismo e a deficiência de ferro?

O tratamento da deficiência de ferro, e consequentemente do picacismo, depende da gravidade do quadro. Em casos leves, a suplementação oral de ferro pode ser eficaz.

No entanto, para casos mais severos, em que a deficiência está profundamente instalada, pode ser necessária a reposição intravenosa ou intramuscular de ferro. Essa abordagem mais agressiva permite uma absorção mais rápida e eficaz do mineral, corrigindo o problema de forma mais imediata.

Além do tratamento, é crucial investigar as causas da deficiência de ferro, que podem variar desde uma ingestão insuficiente de alimentos ricos em ferro até a presença de condições que causam perda de sangue, como distúrbios gastrointestinais ou menstruação intensa.

Identificar e tratar o picacismo e a deficiência de ferro o quanto antes é fundamental para evitar complicações a longo prazo, como o enfraquecimento do sistema imunológico e dificuldades cognitivas.