Doença de Crohn: os sintomas silenciosos da condição

A doença de Crohn é uma condição crônica que faz com que partes do sistema digestivo fiquem inflamadas. É uma das duas principais formas de doença inflamatória intestinal –  a outra é uma condição conhecida como colite ulcerosa.

Embora os pacientes tenham períodos sem qualquer queixa, há surtos em que os sintomas são mais ativos.

De acordo com a Associação Brasileira de Colite Ulcerativa e Doença de Crohn, os principais são digestivos, como diarreia e cólica abdominal.  Às vezes, há febre e sangramento retal. Também pode ocorrer perda de apetite, e de peso subsequente.

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Porém, os sinais da doença também podem surgir em outras partes menos óbvias do corpo. Dos olhos à pele e articulações, é possível detectar sinais silenciosos da doença de Crohn. Veja alguns:

Olhos

Algumas pessoas com Crohn podem ser afetadas por problemas oculares. A condição mais comum quem sofre de Crohn é a episclerite.

Isso afeta a camada de tecido que cobre a esclera – o revestimento externo branco do olho – deixando-o vermelho, dolorido e inflamado.

A episclerite tende a surgir ao mesmo tempo que os problemas digestivos. Mas existem duas outras condições oculares relacionadas à doença de Crohn: esclerite – quando a própria esclera está inflamada – e uveíte. É quando a íris, a parte colorida do olho, fica inflamada.

Pele

O problema de pele mais comum que afeta as pessoas com doença de Crohn é o eritema nodoso.

Isso geralmente aparece nas pernas dos pacientes, na forma de inchaços vermelhos e violetas elevados que são sensíveis. É mais comum em mulheres do que em homens.

O eritema nodoso tende a coincidir com as crises de Crohn, mas pode melhorar com o tratamento.

Mais raramente, uma condição chamada pioderma gangrenoso afeta esses pacientes.

A condição começa como pequenas bolhas ou pústulas sensíveis, que se tornam úlceras dolorosas e profundas.

Boca

Chron pode ocasionalmente afetar a boca. Esta variação da doença é muitas vezes referida como granulomatose orofacial e é mais provável que afete crianças, embora seja rara.

Geralmente causa lábios inchados e fissuras na boca, mas algumas pessoas com doença de Crohn podem desenvolver úlceras na boca em períodos de surto.

Articulações

Uma complicação comum ou doença de Crohn são as articulações inflamadas, conhecidas como artrite. É mais comum quando o Crohn afeta o cólon, conhecida como colite de Crohn.

As articulações dos braços e pernas – incluindo cotovelos, pulsos, joelhos e tornozelos -são que geralmente inflamam.

Mas esses sintomas tendem a melhorar quando os sintomas intestinais são tratados e geralmente não há danos duradouros nas articulações.

Em alguns casos, as articulações da coluna vertebral e da pelve ficam inflamadas – esta é uma condição chamada espondilite anquilosante ou sacroileíte, em sua forma menos grave.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da doença de Crohn é baseado em uma colonoscopia e em exames por imagens, como radiografias com ingestão de bário, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

A doença de Crohn é crônica. Não se sabe ao certo qual é a sua causa. Mas muitos pesquisadores acreditam que uma disfunção do sistema imunológico faça com que o intestino reaja em excesso a um agente ambiental, alimentar ou infeccioso.

Algumas pessoas podem ter uma predisposição hereditária a esta disfunção do sistema imunológico. O tabagismo também parece contribuir, tanto para o desenvolvimento como para a ocorrência periódica de exacerbações (ataques ou crises) da doença de Crohn. Contraceptivos orais podem elevar o risco da doença de Crohn.

Os medicamentos disponíveis atualmente reduzem a inflamação e habitualmente controlam os sintomas, mas não curam a doença.