“Doença X”: o que é a condição que pode causar 50 milhões de mortes

Uma nova doença, causada por um vírus desconhecido, definida como “Doença X” pela Organização Mundial de Saúde (OMS), segundo as previsões, poderá causar 20 vezes mais vítimas que a covid.

Ainda não se sabe qual o microrganismo patogénico poderá desencadear esta nova patologia, nem quais os sintomas que apresentará nem quais as consequências que terá para a saúde. Mas quase sem dúvidas, ela surgirá. No entanto, segundo os especialistas, é possível travar a propagação desta doença potencialmente letal através de um estudo cuidadoso dos agentes patogénicos “prioritários” e do desenvolvimento de ações preventivas.

Impacto parecido ao da gripe espanhola

Num artigo escrito para o Daily Mail, a ex-presidente do grupo de trabalho de vacinas do Reino Unido, Kate Bingham, explicou que a nova doença poderia ter um impacto semelhante ao da devastadora gripe espanhola de 1918-1920. “A pandemia de gripe de 1918-19 – explicou – matou pelo menos 50 milhões de pessoas em todo o mundo, o dobro da Primeira Guerra Mundial. Hoje, poderíamos esperar um número de mortes semelhante devido a um dos muitos vírus que já existem”.

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A lista dos vírus mais perigosos do mundo

Em 2017, a OMS publicou a primeira lista de agentes patogénicos “prioritários”, ou seja, microrganismos que podem causar epidemias ou pandemias, para orientar a investigação e os investimentos globais, em particular no que diz respeito ao desenvolvimento de vacinas, testes e tratamentos.

A lista foi atualizada em 2022 e inclui patógenos como coronavírus, febre hemorrágica da Crimeia-Congo, vírus Ebola e Marburg, febre de Lassa, MERS, SARS, Nipah e henipavírus, febre do Vale do Rift e Zika.

Além disso, estima-se que possam existir cerca de 1,7 milhões de vírus ainda desconhecidos na natureza, metade dos quais poderão atingir a população humana e desencadear novas pandemias, matando milhões de seres humanos.