Entenda como sua saúde bucal pode te colocar em risco de demência

A boca abriga cerca de 700 espécies de bactérias, incluindo aquelas que podem causar doenças periodontais. Uma análise liderada por cientistas do National Institute on Aging (NIA) sugere que as bactérias que causam doenças gengivais também estão associadas ao desenvolvimento da doença de Alzheimer e outras demências, especialmente demência vascular. Os resultados foram relatados no Journal of Alzheimer’s Disease.

A doença gengival resulta da infecção dos tecidos orais que mantêm os dentes no lugar. Sangramento nas gengivas, dentes soltos e até perda dentária são os principais efeitos desta doença.

As bactérias e as moléculas inflamatórias que elas produzem podem viajar de infecções na boca, através da corrente sanguínea, até o cérebro. Estudos laboratoriais anteriores sugeriram que este é um mecanismo que influencia a cascata de eventos que leva à demência, mas não foram realizados grandes estudos com pessoas para confirmar esta relação.

• Estudo investiga relação entre personalidade e risco de demência
• Sinal de demência que surge no corpo até 9 anos antes do diagnóstico
• Perda de olfato no banho pode ser sinal de demência
• Sintoma de demência pode ser identificado em conversas do dia a dia. Fique atento aos sinais!

Detalhes do estudo

A equipe de pesquisa examinou se doenças gengivais e infecções por bactérias orais estavam ligadas a diagnósticos de demência e mortes,, usando ligações restritas de dados com registros do Medicare e o Índice Nacional de Mortes. A equipe comparou diferentes faixas etárias no início do estudo, com até 26 anos de acompanhamento, para mais de 6.000 participantes.

Os participantes foram submetidos a um exame odontológico para detectar sinais de doença gengival. Além disso, os participantes fizeram exames de sangue para detectar anticorpos contra bactérias causadoras.

A equipe analisou anticorpos contra 19 bactérias orais para uma associação com o diagnóstico de Alzheimer, diagnóstico de qualquer tipo de demência e morte por Alzheimer. Destes 19, Porphyromonas gingivalis é o culpado mais comum de doenças gengivais. Na verdade, um estudo recente sugere que placas de proteína beta-amiloide, uma das principais características da doença de Alzheimer, podem ser produzidas em resposta a esta infecção.

Um acompanhamento de longo prazo para este estudo é necessário porque os resultados sugerem que a infecção oral precedeu o diagnóstico de demência. Afinal, ter demência torna mais provável que um indivíduo não consiga escovar e usar fio dental de forma eficaz, o que aumenta a probabilidade de tais infecções e doenças gengivais.

De qualquer forma, é importante ter em mente que estudos populacionais podem mostrar associação, mas não causalidade. Os autores enfatizam que são necessários ensaios clínicos para testar se o tratamento de infecções por P. gingivalis pode reduzir o desenvolvimento ou os sintomas de demência.