14 fatores que podem levar à demência e que vão além da genética

A demência é um tema que crescentemente preocupa profissionais da saúde e a população em geral, principalmente devido ao aumento da expectativa de vida global.

Um estudo, realizado por cientistas europeus e divulgado na revista Jama Neurology, trouxe luz sobre importantes fatores de risco e medidas preventivas contra a demência precoce.

O trabalho representa um marco na compreensão de como comportamentos podem influenciar o risco de desenvolvimento dessa condição neurológica.

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O que o estudo descobriu?

A demência, caracterizada como um declínio na capacidade cognitiva, pode ter um efeito devastador na qualidade de vida dos indivíduos e de suas famílias.

O estudo liderado por Stevie Hendriks, da Universidade de Maastricht, contou com a colaboração de renomadas instituições, como a Universidade de Oxford. Os dados analisados provêm do extenso banco de informações UK Biobank, abrangendo mais de 500 mil moradores do Reino Unido acompanhados entre 2006 e 2010.

A demência precoce, definida quando o diagnóstico ocorre antes dos 65 anos de idade, afeta atualmente cerca de 4 milhões de pessoas ao redor do mundo.

Neste estudo, 485 participantes do UK Biobank desenvolveram este tipo de condição, o que permitiu aos pesquisadores identificar não apenas os já conhecidos fatores genéticos associados à demência, mas também desvendar 14 novos fatores de risco ligados ao estilo de vida e condições socioeconômicas.

Quais são os fatores que podem causar demência?

• Baixo nível de escolaridade formal;
• Baixo status socioeconômico;
• Presença do alelo 2 da apolipoproteína ε4;
• Transtornos por uso de álcool;
• Isolamento social;
• Deficiência de vitamina D;
• Níveis elevados de proteína C-reativa;
• Menor força de preensão manual;
• Deficiência auditiva;
• Hipotensão ortostática;
• Acidente Vascular Cerebral (AVC);
• Diabetes;
• Doença cardíaca;
• Depressão.

As descobertas desafiam a ideia preconcebida de que a genética é a única responsável pelo desenvolvimento precoce da demência.

O que ajuda a prevenir o desenvolvimento de demência?

Segundo o estudo, aspectos como maior nível educacional e condição física robusta (medida, por exemplo, pela força de preensão) surgem como elementos protetores contra a demência.

Afinal, a manutenção de uma vida ativa, tanto mental quanto fisicamente, poderia reduzir o risco da doença.

De acordo com os pesquisadores, é a primeira vez que resultados sugerem que é possível diminuir o risco da demência precoce ao focar em mudanças de saúde e estilo de vida.

Conclusão dos pesquisadores

Este estudo é um lembrete valioso da importância de cuidar da nossa saúde de forma holística. A potencial conexão entre fatores como educação, atividade física, nutrição e saúde mental com a prevenção da demência nos incentiva a adotar estilos de vida mais saudáveis.

A compreensão de que a demência não é determinada apenas por fatores genéticos, mas também pode ser influenciada por nossas escolhas e nosso ambiente, é um passo crucial para mudarmos a forma como nos preparamos para o futuro da nossa saúde mental e cognitiva.

Embora este estudo tenha lançado luz sobre importantes fatores de risco e medidas preventivas, mais pesquisas são necessárias para compreender plenamente as complexas interações que levam ao desenvolvimento da demência. Enquanto isso, cuidar da nossa saúde física, mental e emocional nunca foi tão importante.