Homem morre após infecção por ameba comedora de cérebro

Um homem de Missouri, nos Estados Unidos, morreu semanas depois de ser infectado por uma ameba comedora de cérebro enquanto nadava em um lago durante uma viagem a Iowa.

Ele foi hospitalizado no início de julho e os médicos identificaram a infecção por Naegleria fowleri.

De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos EUA, a Naegleria é uma ameba unicelular que pode causar uma infecção cerebral rara e com risco de vida chamada meningoencefalite amebiana primária.

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Essa ameba vive em águas doces quentes, como lagos, rios, lagoas, fontes termais e também no solo.

A Naegleria fowleri infecta as pessoas quando a água contaminada entra no corpo pelo nariz, levando a ameba até o cérebro, onde ela destrói o tecido cerebral.

A infecção não é transmitida de uma pessoa a outra, nem acontece através da ingestão de água.

Desde 1962, os Estados Unidos identificaram 154 casos dessa infecção. Em 2021, foram três casos relacionadas à Naegleria fowleri relatados, de acordo com o CDC.

Sintomas da infecção causada pela ameba comedora de cérebro

Os sinais e sintomas da meningocefalite amébica primária começam em 1 a 2 semanas após a exposição. Inicialmente, a pessoa sente forte dor de cabeça frontal, febre, náuseas e vômitos.

No estágio dois da doença, é comum o infectado apresentar torcicolo, convulsões, estado mental alterado e alucinações. A pessoa infectada pode entrar em coma e acabar indo a óbito.

A taxa de fatalidade é superior a 97%. De acordo com registros oficiais, apenas quatro pessoas de 148 indivíduos infectados conhecidos nos Estados Unidos de 1962 a 2019 sobreviveram.

Essa taxa é muito alta por conta da dificuldade de diagnóstico, que geralmente é feito depois de uma análise do líquido que lubrifica o sistema nervoso central, chamado de líquor.