7 indícios de que você sofre de intolerância à lactose

A intolerância à lactose, condição caracterizada pela dificuldade do organismo em processar o açúcar presente no leite —, afeta até 70% da população mundial em diferentes intensidades, segundo dados do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH).

Se consumir leite, queijos ou iogurtes costuma deixar você com cólicas, gases ou até mesmo episódios de diarreia, talvez seja hora de investigar essa possibilidade.

O que está por trás do problema?

O segredo da condição está na enzima lactase, responsável por quebrar a substância em dois açúcares simples: glicose e galactose. Produzida no intestino delgado, essa enzima facilita a absorção do composto pelo corpo. Contudo, em pessoas intolerantes, a produção de lactase é insuficiente ou inexistente, muitas vezes devido a fatores genéticos ou até ao envelhecimento.

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Sem ser devidamente processada, a lactose segue intacta até o intestino grosso, onde é fermentada pelas bactérias intestinais. O resultado? Gases, retenção de líquidos no cólon e aquele desconforto tão conhecido por quem vive essa condição.

Sinais que o seu corpo dá: 

Quando a lactose não é digerida como deveria, os sintomas podem aparecer de forma variada e em diferentes graus de intensidade. Entre os mais comuns estão:

Sons intestinais audíveis: Borbulhas ou ruídos no trato digestivo, muitas vezes acompanhados de flatulências;
Diarreia: Frequentemente ocorre algumas horas após consumir produtos lácteos;
Dores abdominais: Sensação de dor que varia de leve a intensa, dependendo do grau de intolerância;
Inchaço: Gases acumulados podem causar desconforto e uma sensação de plenitude abdominal;
Náusea e vômitos: Alguns casos incluem esses sintomas logo após o consumo de leite ou derivados;
Diarreia ácida: Em situações mais graves, a diarreia pode irritar a pele ao redor do ânus;
Perda de peso e desidratação: A longo prazo, podem surgir complicações decorrentes da má absorção de nutrientes.
Os sintomas podem se manifestar minutos ou até horas depois da ingestão de alimentos que contêm lactose.

Como confirmar o diagnóstico de intolerância à lactose? 

Receber o diagnóstico não precisa ser um mistério. O diagnóstico geralmente começa com a orientação de um médico ou nutricionista, que pode sugerir:

• Teste de exclusão alimentar: Você para de consumir alimentos por um período e observa se os sintomas desaparecem. Após isso, a substância é reintroduzida para verificar o retorno dos desconfortos.
• Teste do hidrogênio expirado: Um exame simples e não invasivo que mede a quantidade de hidrogênio no ar expirado após a ingestão de lactose. Quando a substância fermenta no intestino, há um aumento significativo desse gás.
• Teste genético: Analisa a predisposição genética para a intolerância, indicando se você possui variantes homozigóticas ou heterozigóticas ligadas à condição.

Identificar e compreender a condição é o primeiro passo para conviver bem com ela. O conhecimento permite ajustar sua dieta e evitar os desconfortos, garantindo saúde e qualidade de vida!