Maca peruana: entenda os benefícios para a saúde desta raiz

A maca peruana, também conhecida como ginseng, é comumente cultivada nas montanhas do Peru e utilizada pelos povos da região há muitos anos por suas propriedades nutricionais e medicinais.

A sua raiz, cujo formato lembra um rabanete, é considerada um viagra natural, também chamada de viagra dos Incas.

Mais recentemente, ela ganhou popularidade como suplemento e é comumente encontrada à venda em pó ou em cápsulas.

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Como muitas fontes de alimentos à base de plantas, a raiz de maca é rica em nutrientes, incluindo aminoácidos, ferro, cálcio, cobre, zinco e potássio.

Veja abaixo alguns benefícios já descobertos em estudos:

Aumenta a fertilidade em homens

Um estudo sugere que tomar raiz de maca pode melhorar a concentração de esperma ou o número de esperma em cada mililitro de sêmen. Outra revisão de estudos encontrou evidências sugerindo que a raiz de maca pode melhorar a qualidade geral do esperma, incluindo a mobilidade do esperma ou a capacidade do esperma de se mover para um óvulo.

No entanto, as evidências atuais são baseadas em pequenos estudos, portanto, mais pesquisas são necessárias para determinar como a maca pode afetar a fertilidade.

Melhora da libido

Um dos usos mais populares da raiz de maca é melhorar a libido ou o desejo sexual.

Uma revisão de estudos anteriores determinou que altas doses de pó de raiz de maca podem melhorar a função sexual em pessoas que tomam antidepressivos, o que pode interferir na libido.  A revisão observou que mais pesquisas são necessárias para entender o efeito total da raiz de maca na libido.

Possível melhora dos sintomas da menopausa

A menopausa pode causar vários sintomas desagradáveis. Muitos desses sintomas, como ondas de calor, são decorrentes da queda de estrogênio no corpo.

Existem algumas evidências mostrando que os extratos de maca podem imitar a atividade do estrogênio e podem influenciar os níveis hormonais femininos. Algumas pesquisas examinaram essa propriedade da maca para seu uso no tratamento dos sintomas da menopausa e observaram benefícios.

Apesar disso, os pesquisadores observaram que o tamanho da amostra, o número de ensaios e a qualidade dos ensaios foram muito limitados para estabelecer conclusões firmes sobre eficácia e segurança da raiz nos sintomas da menopausa.

Pode aumentar a função cognitiva

Alguns estudos em animais sugerem que a raiz de maca pode ajudar na função cognitiva ou na capacidade do cérebro de pensar, aprender e lembrar.

Um destes estudos descobriu, por exemplo, que a raiz de maca era eficaz em retardar o declínio cognitivo em camundongos idosos.

Pode proteger a pele contra danos celulares

Pesquisas mostram que a maca tem propriedades antioxidantes. Os antioxidantes ajudam a combater os radicais livres, que são moléculas que podem causar danos às células. Essas moléculas podem ser formadas a partir da exposição à poluição, fumaça e raios ultravioleta do sol.

Devido às suas propriedades antioxidantes, a maca pode neutralizar os danos às células da pele causados ​​pelos radicais livres.

Como tomar raiz de maca?

Na cultura peruana tradicional, a raiz de maca é seca, fervida e consumida como bebida. Mas ela também pode ser consumida em forma de pó ou em cápsulas. O pó pode ser adicionado a uma comida ou bebida.

Recomenda-se ingerir de 400 a 1000 mg por dia.

A raiz de maca é segura?

A raiz de maca é geralmente considerada segura quando ingerida em alimentos e quando tomada conforme recomendado na forma de suplemento.

No entanto, pessoas com certas condições médicas devem ter cuidado antes de tomar a raiz de maca. Os extratos de maca demonstraram imitar o estrogênio no corpo, o que significa que o suplemento pode não ser seguro para pessoas com condições sensíveis a hormônios, incluindo:

• Câncer de mama
• câncer uterino
• câncer do ovário
• Endometriose
• Miomas uterinos

Pessoas com problemas de tireoide devem falar com um profissional de saúde antes de tomar a raiz de maca. Maca contém goitrógenos, que são substâncias que podem interferir na produção de hormônios da tireoide.