Médicos alertam para vírus da pólio detectado no Reino Unido

Agência de saúde britânica investiga se há disseminação do vírus na comunidade

Autoridade de saúde britânicas estão pedindo aos pais que atualizem a carteirinha de vacinação dos filhos após detectarem sinais de que o vírus da pólio está se espalhando pelo Reino Unido.

O alerta surgiu após uma inspeção de rotina a uma estação de tratamento de esgoto, em Londres, detectar rastos do vírus em amostras recolhidas entre fevereiro e maio.

De acordo com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), o rastro foi classificado como “poliovírus derivado de vacina”, ou poliomielite tipo 2.

Ainda segundo a UKHSA, o poliovírus derivado da vacina tem o potencial de se espalhar, principalmente em comunidades onde a aceitação da vacina é menor.

Traços do vírus da pólio são detectados em esgoto no Reino Unido
Créditos: theasis/istock
Traços do vírus da pólio são detectados em esgoto no Reino Unido

Ainda não há casos confirmados, mas as amostras parecem confirmar a primeiro “surto de transmissão” no Reino Unido desde 1984, e sugerem que o vírus se espalhou entre um pequeno número de pessoas, possivelmente numa família numerosa na capital.

Poliomielite

A poliomielite, também chamada de pólio ou paralisia infantil, é uma doença infecciosa que afeta mais comumente crianças menores de cinco anos. A doença é causada por um vírus que vive no intestino, chamado poliovírus, que ataca o sistema nervoso e em alguns casos extremos pode levar à paralisia.

De acordo com o Ministério da Saúde, a transmissão ocorre por contato direto pessoa a pessoa, pela via fecal-oral (mais frequentemente), por objetos, alimentos e água contaminados com fezes de doentes ou portadores, ou pela via oral-oral, por meio de gotículas de secreções da orofaringe (ao falar, tossir ou espirrar).

O vírus é altamente contagioso, e uma pessoa pode transmiti-lo mesmo quando não está doente. O último caso de poliomielite contraída na Grã-Bretanha foi em 1984 e o país foi declarado livre da pólio em 2003.

Traços do vírus da pólio são detectados em esgoto no Reino Unido
Créditos: shylendrahoode/istock
Traços do vírus da pólio são detectados em esgoto no Reino Unido

Sintomas

Os sintomas mais frequentes são febre, mal-estar, dor de cabeça, de garganta e no corpo, vômitos, diarreia, constipação (prisão de ventre), espasmos, rigidez na nuca e até mesmo meningite. Nas formas mais graves instala-se a flacidez muscular, que afeta, em regra, um dos membros inferiores.

A vacinação é a única forma de prevenção da poliomielite. Todas as crianças menores de cinco anos de idade devem ser vacinadas conforme esquema de vacinação de rotina.

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