Novo estudo revela os danos chocantes que a falta de sono causa no cérebro
Pesquisadores descobriram uma forte ligação entre sono ruim e envelhecimento cerebral acelerado
A falta de sono de qualidade pode envelhecer o cérebro em quase três anos, alertaram cientistas em um novo estudo.
A falta de sono – incluindo dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo – está associada a uma saúde cerebral mais precária anos depois. Isso ocorreu apesar do ajuste para fatores como idade, sexo, pressão alta e diabetes, disseram os cientistas.
De acordo com os autores do estudo, as descobertas destacam a importância de abordar os problemas de sono mais cedo na vida para preservar a saúde do cérebro, incluindo manter um horário de sono consistente, praticar exercícios, evitar cafeína e álcool antes de ir para a cama e usar técnicas de relaxamento.
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Detalhes do estudo
O estudo, publicado no periódico Neurology – o periódico médico da Academia Americana de Neurologia – incluiu 589 pessoas com idade média de 40 anos no início da investigação. Elas preencheram questionários de sono no início e novamente cinco anos depois.
Os participantes também fizeram exames cerebrais 15 anos após o início do estudo.
Os pesquisadores revisaram as respostas dos participantes a perguntas como: “Você costuma ter dificuldade para dormir?”, “Você costuma acordar várias vezes à noite?” e “Você costuma acordar muito cedo?” Eles registraram o número de seis características de sono ruim para cada participante: curta duração do sono, má qualidade do sono, dificuldade para adormecer, dificuldade para permanecer dormindo, despertar cedo pela manhã e sonolência diurna.
Aqueles no grupo baixo não tinham mais do que uma característica de sono ruim, enquanto as pessoas no grupo médio tinham de duas a três, e aqueles no grupo alto tinham mais de três, disseram os pesquisadores.
No início do estudo, cerca de 70% estavam no grupo baixo, 22% estavam no meio e 8% estavam no grupo alto. Os pesquisadores examinaram as varreduras cerebrais dos participantes, onde o nível de encolhimento cerebral corresponde a uma idade específica.
Descobertas
Os pesquisadores usaram o aprendizado de máquina para determinar a idade cerebral de cada participante. Após o ajuste para fatores como idade, sexo, pressão alta e diabetes, os pesquisadores descobriram que as pessoas no grupo médio tinham uma idade cerebral média 1,6 anos mais velha do que aquelas no grupo baixo, enquanto aquelas no grupo alto tinham uma idade cerebral média 2,6 anos mais velha.
Das características do sono, má qualidade do sono, dificuldade para adormecer, dificuldade para permanecer dormindo e despertar cedo pela manhã foram associados a uma maior idade cerebral, especialmente quando as pessoas tiveram consistentemente essas características de sono ruins ao longo de cinco anos.
Os autores do estudo destacam a necessidade de pesquisas futuras se concentrarem em encontrar novas maneiras de melhorar a qualidade do sono e investigar o impacto de longo prazo do sono na saúde do cérebro em pessoas mais jovens.