A dor de garganta pode surgir devido a diversas causas, mas é importante ficar atento, pois também pode ser um sintoma de câncer de cabeça e pescoço.

Essa neoplasia abrange um grupo de tumores que podem se desenvolver em áreas como a boca, garganta, nariz, seios paranasais, glândulas salivares, laringe e tireoide, resultando em uma variedade de sintomas.

Prevalência e grupos de risco

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), essa neoplasia é mais comum em homens com mais de 50 anos. No entanto, qualquer pessoa, especialmente os fumantes, pode estar suscetível a essa doença.

A cada ano, o Brasil registra quase 40 mil novos casos de câncer de cabeça e pescoço, sendo que cerca de 15,1 mil são de câncer de boca, 7,7 mil de câncer de laringe e 16,6 mil de câncer de tireoide.

Sintomas a serem observados

Os sintomas associados ao câncer de cabeça e pescoço podem variar amplamente. Alguns dos principais sinais incluem:

• Dificuldade para deglutir
• Rouquidão
• Comprometimento do olfato e paladar
• Halitose persistente
• Tosse e falta de ar

Além disso, é crucial observar o aparecimento de gânglios linfáticos no pescoço, que geralmente são indolores e não desaparecem com o tempo.

Outros sinais importantes incluem aftas que não cicatrizam após 15 dias, manchas brancas na boca, dor contínua na garganta e no ouvido. Se você notar esses sintomas, é fundamental procurar um médico imediatamente.

Diagnóstico da doença

O diagnóstico precoce do câncer de cabeça e pescoço é vital, pois as taxas de cura podem atingir até 90% quando detectado em estágios iniciais.

Muitas pessoas, no entanto, acabam descobrindo o tumor em fases mais avançadas, quando já há metástase nos linfonodos.

O diagnóstico é realizado por meio de biópsia, que pode ser feita a partir de um gânglio aumentado ou de lesões na língua ou boca que não cicatrizam.

Exames como a fibronasolaringoscopia, que utiliza uma fibra ótica inserida pelo nariz para avaliar a região, também são comuns. Além disso, cirurgiões de cabeça e pescoço e dentistas desempenham papéis cruciais na detecção de lesões.

Fatores de risco associados

O câncer de cabeça e pescoço é influenciado por uma combinação de fatores de risco, muitos dos quais estão relacionados ao estilo de vida. Os principais fatores incluem:

• Tabagismo
• Consumo excessivo de álcool
• Má higiene dentária
• Exposição ao vírus HPV
• Dieta pobre em frutas e vegetais

Além disso, ter histórico familiar de câncer de tireoide pode aumentar os riscos.

Opções de tratamento

O tratamento do câncer de cabeça e pescoço é determinado pelo tipo e localização do tumor, seu estágio, a saúde geral do paciente e outros fatores.

Normalmente, o tratamento é multidisciplinar e pode envolver uma combinação de cirurgia, radioterapia, quimioterapia, e, em alguns casos, terapia direcionada ou imunoterapia.

É fundamental que os pacientes busquem orientação médica o mais cedo possível, especialmente se apresentarem sintomas que possam indicar câncer de cabeça e pescoço.

A detecção precoce e um plano de tratamento adequado podem fazer uma diferença significativa na eficácia do tratamento e na qualidade de vida do paciente.