Os sintomas silenciosos do câncer de apêndice e como identificar

O câncer de apêndice é raro, mas existe e não deve ser ignorado. A incidência da doença é maior entre os adultos na faixa etária entre 40 e 50 anos.

O apêndice é uma bolsa fina, localizada no início do cólon, com aproximadamente 10 cm de extensão. Considerado parte do trato gastrointestinal, seu papel no funcionamento do corpo humano ainda é motivo de debate entre a comunidade científica.

Assim como outros tipos de câncer, o diagnóstico precoce aumenta as chances de cura. Por isso, é importante conhecer os sintomas específicos da doença no apêndice.

O que causa câncer de apêndice?

A doença ocorre quando as células do apêndice começam a crescer desordenadas, acumulando ao longo do tempo e formando o tumor.

Embora as causas específicas do câncer de apêndice permaneçam desconhecidas, estudos sugerem que o tabagismo, a idade, história clínica de gastrite atrófica ou anemia perniciosa, e um apêndice previamente infectado ou rompido possuem maior probabilidade de desenvolver essa neoplasia.

Diferentes tipos de câncer podem se desenvolver no apêndice, como:

• tumores carcinoides ou neuroendócrinos, que cresce devagar e representa cerca de 50% dos casos;
• as neoplasias mucinosas, que normalmente são benignas;
• adenocarcinomas, tumores que iniciam no revestimento interno do apêndice e tendem a ser mais agressivos;
• os carcinomas de células caliciformes ou adenocarcinoides, que apresentam características tanto de adenocarcinomas quanto de carcinoides, mas costumam ser mais agressivos.

Veja os sintomas do câncer de apêndice

O câncer de apêndice é, em grande parte dos casos, assintomático. No entanto, à medida que o tumor cresce, podem surgir sintomas como

• dor abdominal;
• inflamação do apêndice;
• desconforto na região inferior direita do abdome;
• mudanças no hábito intestinal;
• muito inchaço;
• perda de apetite;
• náuseas e vômitos;
• perda de peso inexplicada.

Vale destacar que os sintomas podem ser consequência de outra condição e não necessariamente de câncer. Por isso, consulte um médico antes de tirar suas próprias conclusões.

Diagnóstico

Comumente, o diagnóstico de câncer de apêndice é feito incidentalmente durante exames abdominais realizados por outros motivos.

São feitos exames de imagem, como tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassonografia abdominal, além da biópsia que determinará o tipo de tumor.

Tratamento

Definido o diagnóstico, o passo seguinte é a escolha do tratamento. O tratamento do câncer de apêndice depende de vários fatores, incluindo o tipo de câncer, o estágio da doença e a saúde geral do paciente.

A cirurgia é o método mais comum, que pode ser a apendicectomia (remoção do apêndice), hemicolectomia (remoção do cólon) ou cirurgia de debulking ou citorredutora primária, para tumores de apêndice em estágio avançado.

Outras opções incluem a quimioterapia, utilizada durante o intraoperatório ou no pós-operatório, e imunoterápicos ou medicações para células-alvo.

Como evitar câncer de apêndice?

Como é uma doença rara e de difícil diagnóstico precoce, a prevenção geralmente envolve a manutenção de uma boa saúde geral e um atendimento médico adequado para qualquer problema abdominal recorrente.

Apesar de ser um câncer raro, é crucial estar ciente dos sintomas e fatores de risco associados ao câncer de apêndice. Ter essa consciência pode levar a diagnósticos mais precoces e, consequentemente, a melhores resultados de tratamento.