Pesquisa descobre hormônio para tratamento contra câncer de fígado

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Michigan revelou a identificação de um hormônio com potencial terapêutico no tratamento do carcinoma hepatocelular, o tipo mais comum de câncer de fígado primário.

O hormônio em questão é a neuregulina 4 (NRG4), e os resultados obtidos em camundongos sugerem que ele desempenha um papel crucial na supressão da progressão do câncer de fígado.

Publicado em 15 de agosto na revista Cell Metabolism, o estudo investigou as alterações moleculares e celulares associadas à doença hepática gordurosa não relacionada ao consumo de álcool, e como essas alterações contribuem para o aumento do risco de câncer de fígado.

Detalhes do estudo

Os pesquisadores observaram que os camundongos sem NRG4, um hormônio secretado pelas células de gordura, desenvolveram doença esteato-hepatite não alcoólica mais severa. Eles também apresentaram um maior número de tumores no fígado em comparação com camundongos que possuíam níveis normais do hormônio.

Além disso, ao aumentar os níveis de NRG4 nos camundongos – seja geneticamente elevando a expressão de NRG4 nos tecidos adiposos ou administrando uma forma recombinante da proteína NRG4 – os pesquisadores observaram uma supressão significativa na progressão do câncer de fígado.

Em um contexto terapêutico, a proteína de fusão recombinante NRG4-Fc demonstrou uma notável eficácia na supressão de tumores malignos no fígado, resultando em uma sobrevida prolongada nos camundongos tratados.

Essas descobertas, segundo os autores do estudo, abrem caminho para futuras intervenções terapêuticas no tratamento do câncer de fígado.

“Muitos estudos sobre câncer de fígado se concentram nas próprias células cancerosas do fígado: como elas proliferam e como elas escapam do sistema imunológico”, afirmou Jiandie Lin, um dos autores do estudo.

“No entanto, nossas descobertas desafiam essa abordagem centrada no fígado, mostrando que um hormônio derivado da gordura pode reprogramar o ambiente hepático e ter um impacto significativo no desenvolvimento do câncer de fígado”.

Embora mais pesquisas sejam necessárias para avançar no desenvolvimento terapêutico do NRG4 para o carcinoma hepatocelular, os pesquisadores agora estão focados em explorar abordagens que melhorem a eficácia desse hormônio no tratamento da doença.