Um estudo internacional identificou quatro fatores que podem ser os principais preditores de declínio cognitivo em pessoas com Alzheimer.

Conforme a pesquisa, esses fatores são: idade, sexo, ritmos cardíacos irregulares e níveis de atividade diária. Os resultados foram publicados na revista PLOS ONE.

Detalhes do Estudo

A equipe acompanhou 500 pacientes com Alzheimer ao longo de dois anos. No entanto, apenas 169 continuaram no estudo até o final.

Os pesquisadores coletaram dados sobre vários aspectos, incluindo demografia, saúde, histórico de dor, depressão e sintomas neuropsiquiátricos.

Apesar do declínio cognitivo ser generalizado entre os participantes, a análise revelou que ser mais velho, do sexo feminino, ter dificuldades nas atividades diárias e fibrilação atrial (ritmo cardíaco irregular) estavam fortemente associados a uma maior queda nas capacidades cognitivas.

Esses quatro fatores, identificados no início, explicaram aproximadamente 14% da variação no desempenho cognitivo dos pacientes no último trimestre de acompanhamento.

O impacto também foi sentido pelos cuidadores, cuja carga de trabalho aumentou à medida que as funções cognitivas dos pacientes se deterioraram.

O que caracteriza declínio cognitivo?

Declínio cognitivo é a diminuição gradual das funções mentais, como memória, raciocínio, concentração e capacidade de tomar decisões.

Esse processo pode ocorrer naturalmente com o envelhecimento, mas em alguns casos, é mais acentuado e rápido, como acontece em doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.

Os sinais mais comuns incluem dificuldade em lembrar informações, problemas para realizar tarefas cotidianas e desorientação.

O declínio cognitivo pode variar de leve, quando interfere pouco na vida diária, até severo, quando a pessoa perde a independência.