Por que sentimos borboletas no estômago quando nos apaixonamos?

Se você já se apaixonou ou esteve ao lado de alguém especial, certamente sabe bem o que são as tais borboletas no estômago. Esta sensação de nervosismo ou excitação é um dos sinais físicos da paixão. Mas por que isso acontece? O que o amor tem a ver com o nosso sistema digestivo? A resposta está na conexão entre o cérebro, o sistema nervoso e as nossas emoções.

A ciência por trás das borboletas no estômago

Borboletas podem voar no seu estômago tanto quando você está nervoso sobre o que está por vir quanto quando está animado para algo novo.

Tudo começa na cabeça. Quando nos apaixonamos, por exemplo, nosso cérebro libera uma verdadeira explosão de substâncias químicas, como a dopamina, a adrenalina e a norepinefrina. Esses neurotransmissores são os responsáveis por aquela sensação de euforia, aceleração do coração e, claro, as famosas borboletas no estômago.

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A dopamina está ligada ao prazer e à recompensa, nos fazendo sentir felicidade e excitação. Já a adrenalina e a norepinefrina são hormônios associados ao estresse e à reação de “luta ou fuga”, uma resposta evolutiva do corpo a situações intensas. Embora a paixão não seja um perigo real, o corpo interpreta esse estado emocional como um evento importante e ativa mecanismos de alerta.

A norepinefrina funciona tanto como um hormônio quanto como um neurotransmissor. Além de ser liberada em resposta ao estresse, também pode ocorrer como resposta à atração romântica, de acordo com uma pesquisa publicada em Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences. 

O papel do sistema nervoso e do estômago

Quando essa enxurrada de hormônios entra em ação, o sistema nervoso autônomo é ativado, mais especificamente o sistema nervoso simpático, responsável por reações automáticas do corpo, como aumento dos batimentos cardíacos, respiração acelerada e até mesmo a sensação de frio na barriga.

O estômago e os intestinos possuem milhões de neurônios, formando o chamado sistema nervoso entérico, que se comunica diretamente com o cérebro. Quando a adrenalina entra em cena, o corpo entende que precisa se preparar para agir e, para isso, reduz temporariamente as funções digestivas. Esse “desligamento” da digestão altera os movimentos normais do estômago, criando a sensação de tremor ou vibração — daí as famosas borboletas no estômago.

E tudo isso acontece no início de um relacionamento porque o amor é uma experiência intensa e imprevisível. Como não sabemos o que esperar do outro ou como nossos sentimentos serão correspondidos, o cérebro entra em um estado de alerta, amplificando ainda mais as respostas físicas.

Além disso, a imprevisibilidade e o mistério envolvem a paixão com um toque de adrenalina extra. Isso explica por que sentimos essa sensação mais intensamente em encontros iniciais ou quando estamos nos apaixonando por alguém.

Friozinho na barriga e nervosismo

Essa sensação de bichos alados ou friozinho na barriga também pode ocorrer em outra situações de nervosismo, como em uma entrevista de emprego ou apresentação em público.

Embora as sensações possam variar de pessoa para pessoa, a maioria sente movimentos suaves, mas perceptíveis, ou tremores, dentro do seu estômago. Além dessa sensação de tremor, também podem vir com outros sinais físicos e emocionais, incluindo: 

• Aumento da frequência cardíaca
• Tremores
• Ansiedade
• Suor nas mãos
• Boca seca