Quais são as causas da labirintite, segundo a ciência

A labirintite é uma inflamação do labirinto, uma estrutura do ouvido interno que desempenha um papel fundamental no equilíbrio e na audição. Essa condição pode causar vertigens, perda de equilíbrio, zumbido e perda auditiva. 

“Geralmente, a labirintite é consequência de uma infecção na orelha média, de uma meningite ou até de uma infecção de vias aéreas superiores”, comenta a otoneurologista Dra. Nathália Prudencio, médica otorrinolaringologista especialista em tontura e zumbido.

No entanto, ela explica que hoje existem tratamentos muito eficazes para essas infecções que podem ser administrados precocemente, resolvendo o problema em alguns dias.

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“Dificilmente essa infecção evoluirá e acometerá o labirinto. Por isso, o diagnóstico de labirintite é raro, são poucos os casos que evoluem a esse ponto”, diz a otoneurologista.

Então, apresentar um simples episódio de tontura nem sempre significa que a pessoa tem labirintite. O mais provável é que esse sintomas esteja ligado a outras condições.

Como saber se é labirintite ou não?

O surgimento de tontura de maneira isolada, sem qualquer outro sintoma associado, já é um bom indício de que o problema não se resume à labirintite.

“A ausência de sintomas auditivos é um sinal importante de que a origem da tontura não é uma labirintite. Apesar da tontura ser o sintoma mais comum, a labirintite também vem acompanhada de alterações como náuseas e vômitos, vertigem, suor, zumbido no ouvido, perda de audição ou nistagmo, que são pequenos movimentos involuntários dos olhos”, destaca a médica.

Mas vale lembrar que, mesmo que não esteja associada a sintomas auditivos, a tontura nunca deve ser ignorada.

“Preste atenção nos diferentes aspectos da tontura. Ela é breve ou prolongada? Trata-se de um caso isolado ou as crises surgem com frequência? Tem algum sintoma associado? Há algum gatilho?”, pontua a Dra. Nathália.

Afinal, quais são as causas da labirintite? 

Infecções virais

As infecções virais são uma das principais causas de labirintite. Vírus como o da gripe, herpes simplex e o vírus varicela-zóster (responsável pela catapora e herpes zóster) podem afetar o ouvido interno, causando inflamação e resultando em labirintite.

Essas infecções geralmente levam a uma inflamação temporária. Repouso e medicamentos antivirais podem ajudar.

Infecções bacterianas

Embora menos comuns que as infecções virais, as infecções bacterianas também podem causar labirintite.

As bactérias podem se espalhar para o ouvido interno a partir de uma infecção no ouvido médio (otite média) ou através do sangue.

A meningite bacteriana é outra condição que pode levar à labirintite. O tratamento geralmente envolve antibióticos para combater a infecção.

Lesões na cabeça

Traumas na cabeça, como pancadas ou acidentes de carro, podem danificar o labirinto ou os nervos que conectam o ouvido interno ao cérebro, resultando em labirintite.

Reações alérgicas

Reações alérgicas severas podem causar inflamação no ouvido interno e levar à labirintite. Controlar as alergias com medicamentos antihistamínicos e evitar agentes que provocam alergia são medidas importantes para prevenir a labirintite.

Doenças autoimunes

Algumas doenças autoimunes, como a esclerose múltipla e a síndrome de Cogan, podem afetar o ouvido interno e causar labirintite.

Nessas condições, o sistema imunológico ataca erroneamente as células saudáveis do ouvido interno, resultando em inflamação. O tratamento pode envolver o uso de medicamentos imunossupressores para controlar a resposta imunológica.

Uso excessivo de álcool e drogas

O consumo excessivo de álcool e o uso de certas drogas podem danificar o ouvido interno e o sistema nervoso central, levando à labirintite.

O álcool pode afetar o equilíbrio e causar tonturas, enquanto algumas drogas ototóxicas (que danificam o ouvido) podem levar à inflamação e danos no labirinto.