Quais são as causas, sintomas e consequências da anorexia?

Classificada como um tipo de transtorno alimentar, a anorexia faz com que a pessoa desenvolva um tipo de obsessão pelo próprio peso e tudo o que come.

Com cerca de 150 mil casos relatados por ano no Brasil, a pessoa diagnosticada com a anorexia limita a ingestão de alimentos porque tem uma imagem corporal distorcida. Por conta do distúrbio, acredita estar com sobrepeso ainda que não reflita a realidade.

Além disso, anoréxicos possuem hábitos alimentares peculiares e lidam com estresse, ansiedade e baixa autoestima limitando o que comem, o que pode proporcionar a eles uma falsa sensação de controle.

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De acordo com a Associação Brasileira de Psiquiatria, estima-se que mais de 70 milhões de pessoas no mundo sejam afetadas por algum tipo de transtorno alimentar – inclusive anorexia. O problema afeta mais mulheres do que homens e costuma surgir na adolescência ou mesmo na infância.

Causas da anorexia?

Alguns fatores podem estar relacionados ao seu aparecimento, embora a medicina não tenha uma resposta exata para a questão:

1. Biológicos e psicológicos: não há clareza sobre os genes que estariam relacionados à anorexia, mas sabe-se que alguns traços hereditários podem facilitar o surgimento do problema, como histórico familiar de comportamentos obsessivos compulsivos relacionados à perfeccionismo e à perseverança, por exemplo;

2. Ambientais: embora isso esteja sendo cada vez mais discutido, ainda vivemos em um mundo que valoriza a magreza, o que pressiona as pessoas a perseguir o corpo “ideal”.

Tipos de anorexia

Restritivo – Nesse subtipo, a pessoa alia a restrição severa de ingestão calórica, ou o jejum, a uma rotina intensa de exercícios físicos – tudo com o objetivo de perder peso;

Compulsivo-purgativo – Este subtipo se caracteriza por episódios de ingestão compulsiva de alimentos seguidos por episódios purgativos (indução de vômito e uso abusivo de laxantes e diuréticos, e realização de enemas, que é uma lavagem intestinal).

Anorexia x bulimia

Ambos transtornos alimentares em que a pessoa é obcecada pela magreza e persegue a perda de peso incansavelmente, comportamento purgativo aparece tanto na anorexia compulsivo-purgativa quanto na bulimia.

Contudo, diferente da bulimia, na anorexia o índice de massa corporal (IMC) é inferior a 18, ou seja, a pessoa está abaixo do peso. Enquanto na bulimia o IMC é normal ou até mesmo elevado e a preocupação com a forma corporal induz a comportamentos purgativos depois de episódios de compulsão alimentar.

Sintomas da Anorexia?

Os sinais da doença se manifestam não só no corpo, mas também na mente e nas emoções:

Sintomas físicos: mau estado nutricional, baixo peso, redução da densidade óssea (osteopenia ou osteoporose) e da temperatura corporal (a pessoa sente frio o tempo todo), desidratação, dor de estômago, constipação, letargia ou fadiga, pelos corporais finos e alongados (lanugo), pele seca ou amarelada, queda de cabelo, unhas quebradiças, amenorreia, infertilidade, disfunção erétil, desmaios, tonturas e pressão baixa;

Sintomas mentais/emocionais: imagem corporal alterada, medo extremo de engordar, prática excessiva de exercícios físicos, negação da fome, fixação com a preparação dos alimentos, comportamentos alimentares incomuns como a recusa em participar das refeições em família, comportamentos obsessivo-compulsivos, perda de interesse em sexo, irritabilidade, mudança de humor e depressão.