Quais são as três fases do Alzheimer? Quais os sintomas de cada?

O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e se manifesta em três fases distintas. É importante conhecê-las para entender melhor a doença e identificá-la precocemente.

Primeira fase do Alzheimer

A primeira fase do Alzheimer é a fase inicial, que pode durar de dois a quatro anos. Nessa fase, os pacientes podem começar a ter dificuldades em se lembrar de coisas recentes, como nomes de pessoas ou eventos importantes. Eles também podem ter dificuldades em lidar com tarefas simples, como cozinhar ou limpar a casa. A fase inicial pode ser difícil de identificar, já que esses sintomas podem ser confundidos com o envelhecimento normal. É importante estar atento a esses sinais e procurar um médico especializado.

Principais sintomas:

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• Esquecimento de compromissos, como aonde estacionou o carro, onde colocou objetos, o dia de algum evento importante;
• Torna-se confusa, principalmente em relação ao espaço e ao tempo;
• Tende a se isolar socialmente e evitar situações mais difíceis como reuniões sociais (visitas, aniversários, atividades em grupos);
• Não consegue resolver adequadamente situações problema;
• Tem dificuldade de discernir, faz julgamentos errados;
• Tem dificuldade para encontrar a palavra exata, podendo apresentar vocabulário empobrecido.
• Dificuldade de concentração, não conseguindo ter a atenção devida em alguma tarefa;
• Pode apresentar alterações de humor (muda rapidamente do estado alegre ao triste, sem motivo aparente), comportamento (irritação, agressividade, apatia) e personalidade (desconfiança, dependência, inflexibilidade, socialmente desadaptada);
• Necessita de ajuda para tomar decisões como: escolher uma roupa apropriada para a ocasião ou temperatura, porém ainda consegue vestir-se sozinha.

Segunda fase do Alzheimer

A segunda fase do Alzheimer é a fase intermediária, que pode durar vários anos. Nessa fase, os pacientes podem apresentar dificuldades mais graves em relação à memória e ao raciocínio. Eles podem ter dificuldades em lembrar de eventos passados, além de ter dificuldades em lidar com tarefas do dia a dia. Nessa fase, é comum que os pacientes precisem de ajuda para se vestir, tomar banho e outras atividades básicas. Eles também podem ter alterações de humor e comportamento, como irritabilidade e agressividade.

Principais sintomas:

• Agravamento dos sintomas da fase anterior;
• Incapacidade em realizar suas atividades da vida diária de maneira independente, como por exemplo, atender a um telefonema, pagar uma conta, tomar banho ou vestir-se sozinho.
• Perda da capacidade para nomear objetos, nomes, compreender a linguagem escrita e oral.
• Desorientação no tempo e no espaço conhecido. Muitas vezes não reconhece lugares que já frequentava ou até mesmo pode ter dificuldade para lembrar seu próprio nome;
• Incapacidade de reconhecer pessoas próximas, como seus familiares, e objetos pessoais. Preserva somente informações antigas e bem consolidadas.
• Incapacidade para sair de casa sozinho;
• Necessidade de supervisão constante nas atividades da vida diária (tomar os remédios, vestir a roupa, tomar banho, utilizar o banheiro, alimentar-se).
• Incapacidade de se comunicar adequadamente: não consegue explicar o que sente e o que deseja, nem entender o que falam;
• Desorientação dentro da própria casa;
• Início das dificuldades no controle esfincteriano (urina e mais tarde, fezes).
• Redução da capacidade física (dificuldade para se locomover): passos mais lentos e curtos.
• Agravo dos distúrbios de comportamento. A pessoa pode apresentar irritabilidade, apatia, alterações do sono, ansiedade, sintomas depressivos, agressividade, delírio, desinibição, distúrbios de apetite, entre outros;
• O indivíduo pode apresentar dificuldades para andar, perda mais acentuada de equilíbrio e mobilidade, fadiga.

Terceira fase do Alzheimer

A terceira fase do Alzheimer é a fase avançada, que pode durar de um a três anos. Nessa fase, os pacientes precisam de cuidados intensivos e geralmente são incapazes de se comunicar ou reconhecer as pessoas ao seu redor. Eles também podem ter dificuldades em engolir e precisam de ajuda para se alimentar. Além disso, podem ter problemas de mobilidade e precisar de cuidados especiais para evitar lesões e ferimentos. Essa fase é muito difícil para os familiares e cuidadores, já que exige um cuidado intensivo e constante.

Principais sintomas:

• Praticamente apresenta perda total de memória, inclusive de acontecimentos mais antigos (memória de longo prazo);
• Pode apresentar dificuldades de deglutição (para engolir);
• Quase não fala;
• Perde totalmente o controle urinário e fecal;
• Pode ter atrofia de membros;
• Não reconhece a si mesmo. Muitas vezes quando se vê no espelho, pode pensar que é um estranho ou outra pessoa;
• Frequentemente pode não reconhecer filhos e familiares de seu convívio;
• Pode caminhar com dificuldades, apresentando passos arrastados e muitas vezes hesitando no andar;
• Fica muito mais vulnerável a ter complicações como: lesões de pele, infecção de rins e pulmões, desnutrição, desidratação.

Diagnóstico

O diagnóstico precoce do Alzheimer é fundamental para garantir um tratamento adequado e melhorar a qualidade de vida do paciente. Infelizmente, muitas pessoas só procuram ajuda médica quando a doença já está em estágio avançado. Por isso, é importante estar atento aos sintomas e procurar um médico especializado assim que possível.

Atualmente, não há cura para o Alzheimer, mas existem tratamentos que podem ajudar a retardar o avanço da doença e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. É importante lembrar que cada caso é único e que o tratamento deve ser individualizado, levando em consideração as necessidades e limitações de cada paciente.

Para mais informações, acesse o site do Instituto Alzheimer Brasil, que foi consultado para a realização desta matéria.