Quantos passos por dia ajudam a prevenir o câncer? Novo estudo revela número ideal

A caminhada é uma das atividades físicas mais simples e acessíveis do mundo — e agora, a ciência mostra que ela pode ser uma poderosa aliada na prevenção do câncer. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, revelou que dar cerca de 7 mil passos por dia pode reduzir o risco de desenvolver até 13 tipos diferentes de câncer.

E mais: alcançar 9 mil passos diários pode elevar essa proteção para até 16% de redução no risco. No entanto, caminhar mais do que isso não parece trazer benefícios adicionais contra a doença, segundo os cientistas.

Caminhar faz diferença — mesmo sem pressa

Publicado no British Journal of Sports Medicine, o estudo acompanhou 85.394 adultos britânicos por quase seis anos. Todos os participantes usaram rastreadores de atividade física no pulso durante uma semana, permitindo que os pesquisadores analisassem não apenas a quantidade de passos, mas também a intensidade dos movimentos ao longo do dia.

O resultado foi claro: caminhar entre 5 mil e 9 mil passos por dia já reduz significativamente o risco de câncer — independente da velocidade da caminhada. Isso quer dizer que você não precisa correr ou se exercitar de forma exaustiva: andar em ritmo leve ou moderado já oferece proteção real.

Quais tipos de câncer podem ser prevenidos com mais passos?

O estudo focou em 13 tipos de câncer já conhecidos por estarem associados ao sedentarismo e à baixa atividade física. São eles:

• Câncer de esôfago
• Câncer de fígado
• Câncer de pulmão
• Câncer de rim
• Câncer de estômago
• Câncer de endométrio
• Leucemia mieloide
• Mieloma
• Câncer de intestino
• Câncer de cabeça e pescoço
• Câncer de reto
• Câncer de bexiga
• Câncer de mama

Durante o período de acompanhamento, cerca de 3% dos participantes desenvolveram algum desses tipos de câncer. Os mais comuns foram os cânceres de intestino e pulmão entre os homens, e câncer de mama, intestino, endométrio e pulmão entre as mulheres.

Por que caminhar ajuda a prevenir o câncer?

A explicação está no impacto positivo da atividade física no corpo. Segundo o Instituto de Pesquisa do Câncer do Reino Unido, exercícios leves como caminhar:

• Controlam os níveis de insulina — hormônio que, quando desregulado, pode favorecer o crescimento de células cancerígenas;
• Fortalecem o sistema imunológico, ajudando o organismo a combater infecções que podem estar relacionadas ao câncer;
• Contribuem para o equilíbrio hormonal;
• Ajudam a manter um peso saudável, reduzindo o risco de cânceres ligados à obesidade;
• Reduzem o tempo sedentário, o que por si só está associado a uma menor incidência de diversos tipos de câncer.

A pesquisa também apontou que substituir tempo sentado por atividades leves é mais benéfico do que trocar atividades leves por exercícios moderados. Ou seja: cada movimento conta, e mesmo pequenas mudanças na rotina podem fazer grande diferença.

Prevenção acessível: saúde ao alcance dos seus passos

Segundo a bioquímica e professora Mhairi Morris, da Universidade de Loughborough, caminhar regularmente é uma das maneiras mais simples e eficazes de reduzir o risco de câncer — especialmente na meia-idade, quando os riscos aumentam.

“Mesmo atividades leves, como caminhar, podem fazer a diferença, tornando a prevenção do câncer mais acessível a mais pessoas”, escreveu ela no The Conversation.

A mensagem é clara: não é preciso começar com metas inalcançáveis. Incorporar mais movimento ao seu dia — seja subindo escadas, indo a pé ao mercado ou fazendo caminhadas curtas no bairro — pode ter efeitos profundos na sua saúde a longo prazo.