Sinais de autismo em adultos: como reconhecer?

Os sintomas e sinais iniciais do autismo podem aparecer na primeira infância, mas muitas vezes o diagnóstico só chega na fase adulta. Isso pode acontecer, entre outros motivos, porque sintomas leves podem não ser reconhecidos.

Muitas vezes, as dificuldades sociais ou comportamentais podem ser confundidas com traços de personalidade ou apenas timidez.

Além disso, alguns indivíduos com autismo conseguem desenvolver mecanismos de compensação para mascarar suas dificuldades sociais e sensoriais, imitando comportamentos sociais ou evitando situações desafiadoras, o que atrasa o diagnóstico.

O que é autismo?

O autismo, também chamado de transtorno do espectro do autismo (TEA), é um transtorno do desenvolvimento. O autismo pode afetar a forma como a pessoa se comunica com outras pessoas, como se comporta e como aprende.

Como o transtorno está dentro de um espectro, isso significa que as pessoas afetadas podem apresentar muitos graus diferentes e variados de sintomas.

Por exemplo: uma pessoa com autismo pode se expressar bem verbalmente, enquanto outra pode ter pouca ou nenhuma fala.

Embora não haja cura para o transtorno do espectro do autismo, existem terapias e serviços que podem ajudar as pessoas com autismo a melhorar a qualidade de vida.

Sinais e características de autismo que podem estar presentes na fase adulta

Um sentimento de ser “diferente” dos outros

Especialistas concordam que pessoas autistas frequentemente sentem-se diferentes das demais. Essa sensação de diferença é constante, não ocorrendo apenas em períodos específicos da vida, como na infância.

Esse sentimento é uma experiência interna que não pode ser identificada externamente, variando em intensidade. 

Fortes preferências por certos alimentos e certas roupas 

Muitas pessoas com autismo apresentam respostas sensoriais intensificadas ou diminuídas. Isso pode afetar como elas percebem texturas, cheiros, sons, gostos e sensações táteis.

Por exemplo, a preferência por certos alimentos pode ser devido à sua textura ou sabor, enquanto o desconforto com certos tipos de roupas pode ser causado por sensibilidade a determinados tecidos.

Interesses mais intensos

Interesses intensos em autistas se manifestam como uma fixação profunda por temas específicos, muitas vezes com um nível de dedicação e conhecimento detalhado. Esses interesses podem ser bastante variados, desde tópicos comuns, como trens ou animais, até áreas mais incomuns.

Para autistas, esses interesses funcionam como uma fonte de conforto, prazer e foco. 

Alguma vezes, eles podem encontrar uma maneira de falar sobre um programa de TV favorito, mesmo quando a conversa gira em torno de outros assuntos.

Dificuldade com as habilidade sociais

Isso não significa que autistas não tenham habilidades sociais, mas apenas que lidam com interações sociais de uma maneira diferente.

Eles podem, por exemplo, ter dificuldade em entender quando manter contato visual ou quando parar de sorrir durante uma conversa. Mesmo que aprendam a mascarar essas dificuldades, não têm o mesmo instinto inato que pessoas neurotípicas.

Foco especial em regras e rotinas

A rotina é vista como uma forma de autoconforto. Então, quando ela é interrompida, emoções fortes podem se apresentar, incluindo irritabilidade ou ansiedade intensas, afetando seu bem-estar emocional.

Preferência por ficar sozinho

Outro sinal comum é a necessidade de solidão para recarregar as energias após situações sociais ou situações realmente superestimulantes — e superestimulantes podem ser diferentes para cada um. Isso pode significar sentir-se totalmente exausto após uma apresentação de trabalho ou uma festa de família.

Essa exaustão vem de um termo conhecido como “mascaramento”. Essa é a ideia de que a pessoa autista se esforça para esconder seus reais comportamentos para se encaixar nas expectativas da sociedade.