Tudo o que você precisa saber sobre febre maculosa

As  mortes recentes causadas pela febre maculosa no interior de São Paulo colocaram em destaque as formas de transmissão da doença. Também conhecida como doença do carrapato, a febre maculosa é uma infecção febril com elevada taxa de letalidade. Ela é transmitida pelo carrapato-estrela ou micuim, infectado pela bactéria Rickettsia rickettsii.

O carrapato-estrela não é o carrapato comum que encontramos geralmente em cachorros. O transmissor da febre maculosa é mais frequente em áreas rurais, sendo cavalos, capivaras e bois seus principais hospedeiros. Apesar de incomum, ele também pode parasitar cães e humanos.

O problema é que ele pode passar despercebido. Ele possui duas fases, sendo que na inicial ele tem tamanho microscópico. Enquanto na fase adulta ele é maior e já têm um formato estrelado, tornando-se mais perceptível ao olhar humano. Porém, por ser marrom e bem pequenino, na pele humana, ele pode ser facilmente confundido com uma pinta.

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Como ocorre a transmissão da doença?

A transmissão se dá por contato direto com animais infectados ou indireto, por vetores (carrapatos, mosquitos e outros). A transmissão dessa doença, em específico, se dá por contato indireto através do carrapato. Ou seja, a capivara ou qualquer animal infectado não pode transmitir diretamente a febre maculosa. Também não existe transmissão da doença de uma pessoa para outra.

Para haver transmissão da doença, o carrapato infectado precisa ficar pelo menos quatro horas fixado na pele das pessoas.

Sinais e sintomas da febre maculosa

Os primeiros sinais e sintomas não são específicos, incluindo febre e dor de cabeça, que podem começar de forma repentina e ir progredir rapidamente para uma doença grave e com risco de vida.

Sinais e sintomas podem incluir:

• Febre
• Dor de cabeça
• Irritação na pele
• Náusea
• Vômito
• Dor de estômago
• Dor muscular
• Falta de apetite

A recomendação oficial em caso de sintomas como febre, dores no corpo e manchas avermelhadas na pele é procurar a unidade básica de saúde. O resultado laboratorial do exame que confirma a doença pode demorar até 60 dias em algumas situações.

Tratamento para febre maculosa

De acordo com o Ministério da Saúde, a febre maculosa tem cura desde que o tratamento com antibióticos seja introduzido nos primeiros dois ou três dias. O ideal é manter a medicação por dez a quatorze dias, mas logo nas primeiras doses o quadro começa a regredir e evolui para a cura total.

Atraso no diagnóstico e, consequentemente, no início do tratamento pode provocar complicações graves, como o comprometimento do sistema nervoso central, dos rins, dos pulmões, das lesões vasculares e levar ao óbito.

Prevenção

Para se proteger e facilitar a visualização dos carrapatos e dos micuins é muito importante que as pessoas, quando entrarem em locais de mato, estejam de calça e camisa compridas e claras e, preferencialmente, de botas.

A parte inferior da calça deve ser posta dentro das botas e lacrada com fitas adesivas. Se possível, evite caminhar em áreas conhecidamente infestadas por carrapatos e, a cada duas horas, verifique se há algum deles preso ao seu corpo. Quanto mais depressa ele for retirado, menores os riscos de infecção.

Como retirar um carrapato-estrela?

Ao retirar um carrapato, não se deve esmagá-lo com as unhas. Com o esmagamento, pode haver liberação das bactérias que têm capacidade de penetrar através de pequenas lesões na pele.  Também não se forçar o carrapato a se soltar encostando agulha ou palito de fósforo quente. O estresse faz com que ele libere grande quantidade de saliva, o que aumenta as chances de transmissão das bactérias transmissoras da doença.

Os carrapatos devem ser retirados com cuidado, por meio de uma leve torção, para que sua boca solte a pele. Existem também repelentes com concentrações maiores do produto químico DEET (N-N-dietil-meta-toluamida), que são eficientes contra mosquitos e carrapatos.